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（十）孤身獵虎

代群出生的前日，天降大雪，譚世林進山尋找凍僵的麂子，卻在厚厚的雪地上意外發現了老虎的腳印，他尾隨到了虎坦。那是老虎山腹地，一個三面環崖的寬闊山坳，裡面古樹參天、深不可測。傳說中早已滅絕的許多動物仍不時在那裡出沒，好些樹齡千年的老茶樹，為興安人提供了品質絕佳的虎坦茶。孤身獵虎的傳奇就在白雪皚皚的虎坦上演了。當譚世林扛著一隻三百多斤重的雄虎回到家時，全村人都趕來慶賀，已開始陣痛的李秀也忍不住爬下床學著孩子們那樣在老虎身上磨蹭以獲取更多些分娩所必需的勇氣和力量。

譚世林喜不自禁的並不是老虎而是獵獲老虎的吉兆使他預知了妻子腹中的胎兒性別。分娩很不順利，破水後產婆好幾次看到了溼漉漉的嬰毫，但是產疫鬼又把探出頭的孩子活活地推了進去，李秀與產疫鬼的拉鋸戰持續了六個多小時。代文請來了黃洞仙的朱即師傅，他在生殖牆前焚香燒紙，不停地念著鬼才聽得懂的咒語。不多久嬰兒的哭聲終於傳來，打斷了朱即師傅的法事。三十多年後，譚代群被槍斃時，他大概記不起早在生命開始的時候，自己就已經與死神較量過，正是因為那一次的勝利換來了後來的失敗。

那時的興安村還沒有醫生，只有菩薩和祖先的靈魂在保佑族人。自古洎今，村民靠大量繁殖來維繫家族血脈的傳承，他們堅持以數量戰勝疾病和天災的信條從不曾灰心。到譚菜出生後，李秀下定了決心不再生育，譚世林不以為然。一天中午，深秋裡溫暖的陽光助長了這位中年男子求歡的興致，一半是因為天性一半是出於愛情，譚世林推推搡搡把妻子弄進睡房，反手閂上房門。

多年來，李秀忙裡忙外操持家務，像轉起來的陀螺再也停不下來，儘管丈夫對她熱情不減，她卻是理性多於情愛。這一次她更是惱火，竟然不顧孩子們就在窗外玩耍，一邊掙脫一邊大聲喊叫：“光天化日，你要幹什麼呢？你會死嗎？”

譚世林愣在屋子中央，把剛要說的情話生生地嚥進喉嚨。李秀並沒收口，她數落著這個不成體統、不明事理的男人，從頭數到腳，跟在一陣在行又在理的唾罵之後是一大堆令人信服的道德、藉口和困難。最後，譚世林澎湃的激情竟成了輕浮猥褻、下流可恥的獸行。就在他尋思眼前的女人並不是妻子而是復活的母親時，一隻興奮不已的母雞替他解了圍。它剛下完蛋就在廳屋裡咯嗒咯咯嗒地聒噪起來，譚世林甩門而出，用竹響帚把母雞打出了屋外。因為惱羞成怒，他罵了起來：“不就是下了幾個蛋嗎？喊冤似的吆喝什麼呢？”

延續種族的強烈本能支配著興安村的每一個男人，在他們的文化裡，早已把尊嚴和交*配權等同了起來。好一段時間，譚世林都垂頭喪氣，無所事事，靠吸菸和喝茶打發時光。李秀陷在沒完沒了的家務裡不能自拔，她已把丈夫看成了毫無指望的懶漢。

就在那些鬱悶的日子裡，譚世林在佛井邊發現了一個新的世界。

曬穀坪旁邊有一口深不見底的圓形水井，由光滑的青石堆砌而成。傳說明朝的永樂年間，一位南嶽高僧雲遊至此，在自源巖頂上參禪悟道。期間，除了吸收陽光，就是靠這口井裡的泉水維持世俗生命。他懸壺濟世、教化山民，直至多年後神秘消失。感念他的功德，這口井從那時起就有了一個尊貴的名字：佛井。

佛井水質甘甜順口，無論三伏炎烝還是寒冬臘月，井水總能溢至井沿，任何人只需彎腰伸手就能汲取。每天清晨的日出時分，那裡是婦女們私下裡品評各家男人長短的是非之地。村裡所有的女人都會來洗菜、挑水，她們放下扁擔水桶，聚一塊兒聊天說笑、發亂話、探閒事。譚世林彷彿突然遇見了一群熟悉的陌生女人。

（十一）蜜

李秀見丈夫居然破天荒地