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寂寥無趣的夜晚裡，他們就像興安人曾包圍金財外公那樣圍坐在譚世林身邊，聽他複述金財外公的那些即將佚失的故事。許多鮮有聽聞卻又真實發生過的家常史實從他嘴裡講出來都是刺耳而嚴酷的警示，但這些年少輕狂的聽眾卻用此起彼伏的笑聲作出回應。當然，他們有時也會幫手用各種字型替譚世林的兩面牌更新標語。

農閒時節，永兵領知青們進山觀摩狩獵，他展示了獨臂打銃的精準眼法，又用獵物改善了生活。他是位性情中的樂觀男人，擁有一滴水或一抹綠色就會念及草木扶疏，撞見處女初潮則會想到兒孫滿堂。他曾經在豬圈裡與那位滿臉痘痘的小姑娘親熱時感覺自己的大部分身體已經進入了幸福婚姻的殿堂，但對方的父母卻對受託前去提親的媒人說：“這年頭，就連多手多腳的人都難以餬口，我們家閨女若跟了那位一把手，不餓死才怪呢。”

永兵本能地意識到治療失戀的良藥就是另一場戀愛。他隨後把目光轉移到了住他隔壁的一位瘦小的上海知青身上。不出十天，他內心的傷口就在重新追逐的樂趣和未來的無限可能性中結痂痊癒了。

（一）凌遲之愛

皮定芳來自上海，出身於戲曲世家，會唱兩百多折崑曲。雖然她只唱曲不念白，但她的一唱三嘆還是給荒野山村帶來了文雅的韻味，時常引起眾人的圍觀。她鄙視色彩，在灰濛濛的單調中居然發掘出了豐富的時尚元素，她穿著一身時下最流行的與其他知青同一款式的男女不分的灰藍色工裝。她的年齡像五月的梅雨天，變化不定沒個準，晴天是十七歲，雨季裡則漲到二十二歲。這些生活中的瑣碎與屑小都不值一提，重要的是她在注意到“一把手”情緒低落時大方地送了他一把口琴和一臉微笑。

永兵受寵若驚，把到手的禮物翻來覆去地搗弄、把玩，不多久便能用口琴模仿貓頭鷹的哭泣和金財外公的唱腔。還不分晝夜，不看場合地吹奏起《黑暗傳》裡的哀調和喜調。他又帶頭唱起了因收音機的普及和高音喇叭的喧囂而被世人遺忘的薅草歌、打獵歌。為知青們枯燥艱苦的勞動生活增添了歡樂。他天生的從容與大度讓皮定芳見識了興安男人特有的風采，她看到一些螞蟥吸附在他腿肚上時曾好心地提醒他，可他竟懶得去管，還對大驚小怪的小女人說：“男人大丈夫嘛，何必那般斤斤計較呢？等它們滿足了自然會滾開。”

皮定芳一直認為女人的生活中如果沒有音樂和詩歌，沒有男人的甜言蜜語，那不僅僅有錦衣夜行的遺憾，簡直就是不可想象的悲慘世界。她激情澎湃的嬌嫩身軀，既可安居於瓊樓廣廈，也能適應茅篷草舍，唯一忍受不了的是寂寞。到興安村的第七天，她便省悟到自己原先的想法是多麼可恥可笑，在這裡能找到果腹的食物比什麼都重要。

一天傍晚，永兵偷偷帶她到當面山上的炭窯旁教她用滾石法烤紅薯時，在口琴的伴奏下，她輕輕地哼唱起了：“幸福在哪裡？幸福就在香噴噴的烤紅薯裡。。。。。。”那期間，永兵頗感失望地發現身旁這位嬌態可掬的城裡姑娘對倫敦瞭若指掌，好像她曾在那兒住過似的，卻完全不知道敦倫的意思。他猜測這可能正是她需要下鄉鍛鍊接受農民再教育的原因。他當然不會推諉施教的義務，在他不捨晝夜的言傳身教中，她大開了眼界也明白了一切，並對興安村的傳統文化有了深入的體驗。

水皮也想盡快融入興安村的傳統生活，但並�