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痾在身，不敢覬覦公主殿下。”

“什麼？”段明燭看向他，目光中略顯驚詫。“你與她本就婚約在身，現在為何不願了？”

楚酌垂著眸，掩了神色。“……那都是家父和先帝定下的婚約，不該作數的。”

“既是婚約，為何不作數？”段明燭說。

“雖說婚姻之事，父母之命媒妁之言，可長公主殿下身份尊貴微臣……不敢高攀。”楚酌絞緊了衣角，先前的從容竟然一掃而光。

“高攀？”段明燭緊盯著他。“可是阿姐本就心悅於你。正因如此，她才會答應這個婚約。”

“陛下當真以為，公主殿下心悅微臣嗎？”楚酌艱難地抬了抬眸。“……當年的事情，陛下應當還是記得的。婚姻大事，長公主殿下是陛下親姐，陛下難道當真捨得她因為一件陳年舊事，如此潦草地嫁給微臣？”

段明燭微怔。那確實是一件塵封已久的往事了。

當年段明燭年紀還小，但也已經是記事的年紀了。

那是十四年前的一次宮宴，段明燭只有六歲。小孩子耐不住寂寞，吃飽了之後就離開了宴席，到外面玩兒去了。八歲的段雲岫領著六歲的段明燭，一個庶出的公主和一個庶出的皇子，身邊連個下人都沒跟著。

夜色深沉，段雲岫意外掉進了御花園的池塘裡之時，年幼的段明燭傻眼了，當場嚇得大哭了起來。偏偏這個時候連個路過的侍衛都沒有，幸得宣平侯府的長公子楚酌路過，當即跳下池塘把段雲岫救了出來。

好在段雲岫並無大礙，楚酌卻受了風寒，當晚發起了高燒。起初，眾人都以為只是普通風寒，並沒有過於擔憂。哪知楚酌病情來勢洶洶，接連三天高燒，宮裡御醫都派到了侯府，診治了將近半個月，病情終於有了起色。

但是從那之後，楚酌身子便大不如從前，總是隔三差五的就生個病，御醫隔上一段時日就得往宣平侯府跑一趟。御醫診斷出，楚酌的身子確實是在那次高燒中受了損，難以再恢復如初。至於想習武練功，征戰沙場，那是萬萬不可能的了。

延熹帝也覺得虧欠了宣平侯府，與宣平侯商議，有意結為姻親。段雲岫本就萬分自責，只要能彌補楚酌，讓她幹什麼都願意，這場婚約，她自然也答應了下來。

只可惜，楚酌出身將門，卻難像他父親一樣征戰沙場，段雲岫終歸過意不去。

後來，段雲岫以女子之身從了軍，數年間，屢立戰功。直至成為一軍主將，駐守嶺南，時至今日。

楚酌長嘆一口氣。若非看著陛下因為沈學士的事情一直在懊惱，他是不會提及段雲岫來安慰他的。如今看來，主動提起長公主，倒是給自己挖了一個坑。

他站起身來，走到段明燭面前，俯身而跪，額頭觸上指尖，低聲道：“臣唯恐耽誤公主大好，懇請陛下取消臣與公主的婚約。臣不勝感激。”

無意間提起段雲岫，牽扯出如此之多的前塵往事。段明燭深深地望著跪在面前的楚酌，頗為無奈。

“你起來罷。”段明燭輕嘆，“此事容後再議。阿姐還沒有回京，你們二人的事，你們自行解決。”

楚酌再叩首：“謝陛下。”

楚酌站起身來，坐回原來的位置。“話說回來，欒黨如今把持朝政，陛下也不必過分心焦。不過就是一眾文臣，朝堂上口誅筆伐，掀些小風小浪，不足為懼。”楚酌靜靜地道。“一切事宜，陛下都要從長計議。”

段明燭又何嘗不知道這個道理。這些日子以來，他日日與欒鴻虛與委蛇，處處忍讓。欒鴻要在朝堂上安插欒黨的門生，他允了；他要戶部撥款重修肅王府，他也允了。他就是要維持表面上的風平浪靜，再靜待時機，一網打盡。可是儘管如此，段明燭仍是有所擔心。

楚酌說：“陛