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灰窟在未來勢必有場惡戰，到那時紅艷沒了修皮草來源，又將何去何從。

結果想著想著陸雙行又頓覺不快，倘若不是師徒倆無意間撞破，紅艷就揣著灰窟這麼大一個秘密半句不言語。他忍不住瞥向紅艷，謝爵似乎看出了片刻功夫徒弟腦袋裡思緒已轉過十八彎，輕輕咳了聲，引回了他注意。

謝爵搖搖頭，陸雙行收回視線。

灰窟仍是燈火通明，師徒倆上次來是誤入，刀就藏在不遠處草叢中，難免心驚膽戰。這次有了紅艷帶著，反而好了些。洞窟內就是帶著面簾也並不引得側目，紅艷走在最前面，七拐八拐往深處走，謝爵跟上了些，低聲道：「這裡有多大？」

「大著呢，」紅艷微微掀開面簾，也低聲回說，「一會兒你就知道了。」他忽然又道，「你怎麼突然聽得真切？」

「不清楚，」謝爵苦笑著搖頭，「還不一直時好時壞的。」

陸雙行不急著跟緊他倆，慢慢在後面走，借著面簾光明正大打量四周。不時有骷髏與作富家小姐打扮的美人挽手從他身旁路過，不忘邊走邊回首瞧他，再咯咯笑著耳語幾句。骷髏面無皮肉，笑時上下牙噠噠撞在一起，著實恐怖。他本就身形利落，再拿帷帽一遮，平添幾分神秘，指不定他們是議論哪裡討來一副好皮囊呢。

不知不覺，陸雙行已落下丈遠。回過神，謝爵正快步朝他走來，紅艷立在一旁的屋簷下等著。謝爵拉過他，輕聲道：「別亂走，看什麼呢。」

陸雙行點頭，反手抓住師父的袖口。

行至深處竟兀自別有洞天，洞內火光破不開茫茫青霧，一灘幽暗深水向遠延伸，只能隱約見得湖上仍有一嶼，幾盞燈籠點綴其中。潭水淨澈無波，岸旁泊著三兩隻小舟。紅艷擺手叫師徒倆上去，自己嫻熟地站在前頭拿竹篙撐開，一蕩蕩水紋漾向暗色深處，幾尾煞白的無眼魚卻逐水而來，圍著小舟啃噬舟底浮萍。

謝爵將手指伸進深潭中，水冷徹刺骨，涼得他差點一個激靈。那幾位煞白無眼魚忙不迭追過來，陸雙行騰地把師父手拽了回來。兩人動作稍一大，窄窄小舟一個翻騰，紅艷回頭惱道：「幹什麼，把我掀下去！」

師徒倆不敢再動，隔著面簾眼瞪眼看對方。

稍許，遠處傳來些「噔」「噔」撐篙聲，那聲音不緊不慢，由遠及近。師徒倆同時抬頭，一葉扁舟剛巧同他們的小舟擦肩而過。舟頭站著個瘦高的男人，同樣戴著冪籬、白紗極長，使他半個身子隱在其下，虛虛實實。他渾身也是素白，形如奔喪，腳後面卻又擱著個巨大的擔貨箱，黑漆木製，看著就沉甸甸的。兩片小舟一個向岸，一個向嶼錯開，盪起的水波揉在一起難捨難分。謝爵轉頭注視著那人，紅艷倒是頭也不回，鄰快近嶼了才說：「那便是異鄉客。」

「看來沒人知道他自哪裡來了。」陸雙行悠悠接說。

「自然，」紅艷點頭，「謹言慎行方便活。他每月都來，只是並不能每月都帶來修皮草，得看你們趕巧不趕巧了。」

說話間三人上岸，陸雙行回手要扶師父，紅艷見狀嗤笑說：「他哪裡用你扶了，莫不是瓷做的，一碰就碎。」

陸雙行才懶得和他爭辯，倒是謝爵難得嗆他一句道：「少說話。」

第25章 二十五·研鉑

島嶼被籠罩在青霧中，到處都濕漉漉的。幾處底部架空的茅草屋分佈散亂，佔據了本就不大的小嶼；堂屋半敞開，能看見幾個披著皮囊的畫骨席地而坐，身旁擺滿盛著顏料的粗瓷碗和畫筆。他們坐在一起閒聊，見人來了也只是抬起眼睛瞥瞥，估摸著是沒「生意」。

紅艷輕車熟路地過去，沖幾人隨口問說：「買先生在家嗎？」

「在呀，」其中一畫骨癱坐在地，兩胳膊往後支著身子，正大光明打量一圈戴著面簾的三人