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在這座閃閃發光的城市中，同樣也真實地存在著一片陰影。這裡有貧民窟，有黑色的小巷。有許多人躺倒在那些地方，甚至還有人活在其中。他們沒有帶陽臺的、美麗的房子，更沒有僕人侍奉。昂貴的進口食物與他們毫無關係。太多數時候，他們其實根本得不到任何食物。一個被稱為排水溝的地方隱藏在這座閃光城市的大部分地區，甚至一直延伸到它的參議院大樓下面‐‐這是一座被稱為納格法大廳的恢宏建築，它的大理石立柱時刻都在放射出奪目的光輝，彷彿正午的陽光一直都照耀在它上面。而&ldo;排水溝&rdo;則是一個貧民窟，那裡只有汙穢、死亡和暴力。塔桑尼斯的醜陋和它的榮耀一樣無處不在，無可掩飾。

一個上了年紀的白髮男人正以與他的年齡全然不符的輕快步伐走下納格法大廳的階梯。他有著健康的茶褐色面板，精神矍鑠，臉上帶著職業政客最擅長的微笑。參議員維斯提恩&iddot;麥瑪斯特正從神聖的參議院走出來。他和藹可親地向聚集在參議院前的人群揮手，彷彿他們全都是他的老朋友。當然，這些&ldo;老朋友&rdo;全都被特別服務幹員攔在了完全無法碰到他的地方。那些幹員的表情說明，他們根本就不在乎這個參議員會講些什麼，他們在這裡唯一的任務就是保護這個要進行演講的傢伙。當麥瑪斯特登上裝飾著泰倫聯邦的星條圖案的講臺時，他的面前不斷有光亮閃動。那是記者們在按動快門，記錄下這重要的時刻。一支樂隊正在演奏聯邦頌歌‐‐《成為聯邦永恆的榮光》。他們演奏得很不錯。一曲演罷，觀眾們熱烈鼓掌。麥瑪斯特微笑著面對人群，開始演講。

那個躲在參議院一角的人對塔桑尼斯城非常熟悉。他一直到青年時期都生活在這座城市裡，並且每天都會從一個有六十三個房間宅邸的私人陽臺上俯瞰這座城市。

他的名字曾經是雅科&iddot;本耐特，埃羅&iddot;本耐特之子，創始家族本耐特的成員。正在他眼前進行演講的人曾經和他共進晚餐。他和這個人的兩個兒子是髮小，但躲在窗戶後面的他只是鎮定地眨著眼睛，調整呼吸和心跳，讓他的世界緩慢下來。他已經不再屬於特權階層，現在的他，只是一個孤身漂泊，找不到庇護所的年輕人。

當他還處在青春期的時候，為了反抗出身和環境強加給他的生活，他在與父親一同出席在理性大廳舉行的會議時溜了出來，離開有著嚴密保安措施的大學，走了不到一英里，進入一片平民街區。在這裡，雅科&iddot;本耐特‐‐創始家族的尊貴繼承人‐‐遇到了一個頗有魅力的年輕女子，並被她下藥，誘拐，賣到了軍隊。一開始，他曾經發狂地想要聯絡到父親。為此，他一遍又一遍地填寫各種表格和宣誓書，卻始終沒有得到任何迴音。

然後，發生了一些事情。他發現了自己所擅長的事情‐‐非常、非常擅長的事情。

殺戮。

雅科是財富與權力之子，但他的生命中一直都缺乏某些東西：一個目標，一個方向，一件他能夠為之做出貢獻的事情。在軍隊裡，他發現了自己的非凡天賦。軍人們管這種能力叫&ldo;x因子&rdo;。這種能力似乎可以在他準備射擊的時候減慢時間的流動速度，幫助他贏得戰鬥。更重要的是，這種能力能夠拯救朋友的生命。

諷刺的是，就在他不再擔心自己是否還能回家的時候，兩個來自軍隊安全處的人來到他面前。一開始，他對他們說了謊，說他的真實身份只是自己編造出來的，但他們用不可置疑的證據證明瞭他的身份。於是，他懇求他們，竭盡全力向他們解釋他的新生活，他在這個世界中的新角色，以及他在怎樣保護現在被自己視為家人的戰友。