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其實，這是一艘堅固的艦艇，舵輪靈活，即使在池湧的海面上也能平穩地行駛。很多漁船和私人遊艇上的人員之所以能夠活命，全都得歸功於馬德拉斯和波凱裡阿號。

身為副艇長，希達爾戈的職責是制訂搜尋坐標圖。他專心地對海灣北部的那張大海圖研究了一遍，然後把航行坐標交給了舵手。於是枯燥無聊的航程便開始了。巡邏艇先順著一條航道開過去，然後再沿相反方向開回來，保是在修整一塊草坪。

上午8點鐘的時候，巡邏艇駛完了第一條航線。下午4點，船頭隙望哨突然喊了起來。

&ldo;水上發現目標!&rdo;

&ldo;什麼方位?&rdo;希達爾戈喊道。

&ldo;左前方150米。&rdo;

馬德拉斯舉起望遠鏡，朝藍綠色的海水望去。他很快就在浪峰上發現了一具臉朝下漂著的屍體。&ldo;我看到了。&rdo;他跨到駕駛艙的門口，朝舵手點了點頭。&ldo;開到第五十九章

皮特已經疲憊不堪了，但他無法歇息。他又穿越了四個瀑布。幸運的是，比起那個差點把他和喬迪諾摔死的大瀑布，這四個瀑布的落差都沒那麼大，水勢也沒那麼險惡，其中最大的落差是兩公尺。奔騰咆哮、浪花飛濺的河水中岩石交錯，已經殘破不堪的顛簸號無所畏懼地在群巖間穿梭，成功地衝過重重暗礁，繼續著它那艱苦的航程。

最令皮特頭痛的是那些激流洶湧的河段，它們大多非得把皮特折磨夠了之後，才會開恩讓他駛進一段暢通無阻、水勢平衡的河面，給他幾分鐘喘息的時間。在劇烈的撞擊下，他似乎覺得有無數的小人兒正在用乾草叉戳自己的肉。不過，疼痛也有一個很好的作用，那就是可以使他的感覺更加敏銳。他詛咒這條河，認定它還留有最毒辣的一手，正等著要徹底粉碎他孤注一擲的逃生夢想。

激流把船槳從他手中捲走了，不過並未造成多大的損失。殘破的氣墊船上裝著50公斤的裝置，再加上他自身的重量，要想劃著名船左右急轉，避開暗中迎面撲來的石塊，是相當困難的，尤其是他不得不用單手劃槳，就更不可能了。他太虛弱了，只能無力地抓住船內的固定帶，聽任激流挾著他前進。

氣墊船撞上了一塊鋒利的岩石，薄薄的船體被劃開了一道裂縫，又有兩個氣室破開了。氣墊船幾乎變成一個鬆垮垮的氣囊，皮特躺在裡面，一半身體浸到了水裡。令人驚奇的是，他右手競還死死地抓住那把手電筒。由於幾次拖著扁掉的小船遊過灌滿水的通道，到了另一頭開闊的巖洞之後才為完好的氣室充氣，因此他已經用空了3個氧氣筒，而第四罐也快用光了。

皮特從未得過幽閉恐懼症，但在這無窮無盡的黑暗空間裡，絕大多數人都很難不產生恐懼情緒。他一邊在險情四伏的水中無依無靠地漂行著，一邊自哼自唱、自言自語，以免使自己產生恐慌。他用手電筒照照自己的手和腳，由於長時間浸泡在水裡，它們已變得像皺巴巴的乾梅子。

&ldo;有這麼多的水，我最不用擔心的就是脫水。&rdo;他對著潮濕無情的岩石喃喃說道。

他從透明的水潭上漂過。水潭四周全是堅硬的石塊，潭底則深得連用燈照都無法看清楚。如果旅遊者經過這個地方時會怎麼樣呢，他在內心玩味著這個念頭;他想，真遺憾;人們無法到這裡採遊玩，來看看這些千奇百怪的水晶洞穴。既然現在這條河已經被發現，或許可以開鑿一條通道，讓人們進來研究這些地質奇觀。

他儘量想留住那3把手電筒，但它們的電池一個接一個地用完了，他只好把它們從船邊扔掉。他估計，這最後一把手電筒最多也只能用20分鐘了，到那時，地獄般的黑暗就將永遠地籠罩住他。

他那疲憊的腦袋在思考著。在陽光