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受懲罰？&rdo;

&ldo;這個是自然的。&rdo;

&ldo;好。本公子希望你記住自己現在說的話。不要到時候出爾反爾逃避責罰。&rdo;聽了衛衍的回答，景帝心滿意足地喝茶聽八卦。

前些日子景帝收到暗衛密摺，知道隨意居來了一江南來的商人，那名商人很喜歡說一則叫做&ldo;拉郎配&rdo;的趣事。

果然，坐了沒多久，就聽到不遠處有人開始說將起來，景帝為了更有效果，特地讓人將那人請到了他們這桌上，聽那人講這件趣事。

這件趣事是這樣的：江南某城，某將夜間回城，守城計程車兵放炮開啟城門。城內有一富戶，正好僱了一錫工在家裡造徽器，夜半聽到炮聲，以為是採選民女的官員到了。富戶家裡有一個女兒還沒來得及婚配，夜間又不敢出去找人。正在張惶無措之間，突然想到家裡僱的錫工，事急之下便選了錫工做女婿。富翁急忙去喊錫工起來成親。那錫工在睡夢中還什麼都不知道，等睜大眼睛才發現主人家已經佈置好了喜堂，主人家的小姐已經盛裝打扮披上了紅蓋頭等著和他成親。（注）

說完這件趣事，那名商人又開始說其他的趣事。

雖然內務府的上奏被景帝駁回，但是民間百姓並不相信景帝真的會放棄廣選天下美女充斥後宮的權力，以為景帝不過是要做出一個愛民的樣子來，等到眾臣一奏再奏，大概就會順勢推舟答應下來，那時候既博得了愛民如子的名聲又不誤採選事宜，真真是聲名美女兩相宜。所以這段時間民間諸如此類的趣事數不勝數，只要家中有適齡女兒的百姓現在都趕著要在皇帝採選前把女兒嫁掉，已經瘋了一般不管什麼麻子瘸子只要是男人都搶著要。

景帝不得不承認民間百姓自有其智慧，若不是個中另有原因，他極有可能就如百姓所料這般推託一番就答應下來。

那商人從江南一路行來，見多識廣口才又好，講得栩栩如生讓人猶如在場一般。

只不過這桌的眾人並不捧場，笑容也很是勉強。眾人吃得是皇家飯當得是皇家差，人不笨也不傻，這些趣事表面上是在笑百姓愚昧可笑但背後真正在嘲諷誰簡直是不言而喻。

但是皇帝本人都在笑，眾人又不敢不陪笑，只能勉強牽動臉皮，做出一副要笑不笑的模樣。

唯有衛衍沒笑。他幾次想發問，卻又不知道要問什麼好。

&ldo;民間百姓為何不願將女兒送入宮中？一旦入了宮，等到一朝選在君王側，榮華富貴光宗耀祖不就指日可待了？&rdo;衛衍不問，景帝自然就幫他問了。

&ldo;公子年輕尚輕而且今上年幼登基朝廷已有十多年不曾有過大選之年大概不明白朝廷的採選是怎麼一回事吧。朝廷的定例是三年一大選一年一小選，大選之年不分官宦之女還是民女只要是十五歲至二十歲的適齡女子全部都在採選之列，共有一千名的份額。小選之年則只選官宦之女，份額沒有定例，一般是一二十名左右。進了宮後，會從這一千名女子中選出容貌品行皆為佼佼者充斥皇帝的後宮，未入選的女子則充做宮女。若為宮女也就罷了，到了二十五歲自然就會放出宮去，若是不幸被選做了皇帝的后妃，從此深宮寂寞紅顏老去父母親人再不能得見才是人間至慘。至於說到榮華富貴光宗耀祖，皇帝後宮那麼多女子能得寵愛的又有幾個，大部分女子能夠見上君王一面就已是天恩，一輩子都只能苦苦盼著盼到韻華逝去。公子大概還未有子嗣所以不能明白為人父母者的苦心，像我等這樣的小小百姓，不求子女光宗耀祖，但求子女承歡膝下平安順遂也就心滿意足了。&rdo;

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