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於是，在工廠和辦公大樓裡，每個工作崗位上都掛著一個牌子，上面寫道：

時間是寶貴的——不要浪費時間；

或者：時間是（像）金錢——節省時間吧。

類似的牌子也掛在工廠廠長、公司經理的辦公桌上和他們沙發後面的牆上，掛在醫院的門診部、飯店和百貨大樓裡，甚至學校和幼兒園裡。總而言之，隨處可見。

終於，大城市越來越明顯地改變了自身的外貌。舊的城區被拆毀、剷平，建起新的樓房。這樣的樓房，省去了一切人們認為多餘的東西。建造這樣的樓房，不僅適合使用者的要求，而且也節省了人力物力，不然的話，他們就得去建造完全不同的另外一種樓房。這些新的樓房都建造得千篇一律，但卻省了很多錢，首先是省了很多時間。

在這座大城市的北面，已經擴建起一個巨大的新區，那裡矗立著一排排高層住宅，簡直像雞蛋和雞蛋那樣，看不出任何區別。同樣，單調的街道不斷地向前延伸，一直伸向地平線——這樣的井然有序，就像沙漠一樣！同樣，那裡人們的生活也是那樣乏味，像繃緊的繩子一樣筆直地通向地平線！因為這裡的每一厘米都是經過精確計算的，每一瞬間都是預先安排好了的。

可是，人們似乎並不覺得在節省時間的過程中，實際上省下來的完全是另外一種東西。不過誰也不願意承認自己的生活變得更乏味、更單調、更冷漠罷了。

最清楚地感覺到這一點的是孩子們，因為大人們再也沒有時間和他們一起玩了。

雖然時間就是生命，但是，生命在人心中。

所以，人們節省的時間越多，屬於他們自己的時間就越少。

第七章毛毛尋找她的朋友，一個敵人來找毛毛

“不知為什麼，”有一天毛毛說，“我總覺得，我們的老朋友好像到這兒來得越來越稀少了似的，有些人，我已經很久沒見了。”

導遊吉吉和清道夫貝波坐在她身旁那個長滿野草的廢墟石階上，正望著落日出神。

“是啊。”吉吉想了一下說，“我也有同樣的感覺。想聽我講故事的人也越來越少了，不再像從前那樣，一定是出了什麼事。”

“會出什麼事呢？”毛毛急忙問。

吉吉聳了聳肩膀，若有所思地用唾沫擦去了他剛才亂劃在一塊小石板上的字母。這塊小石板是幾個星期前老貝波在一個垃圾桶裡撿到並帶回來給毛毛的。當然，石板不是新的，而且摔成兩半，中間還有一條大裂縫。不過，除此以外，它還是很好用的。從那天起，吉吉每天用這塊小石板教毛毛認字母。由於毛毛記性很好，現在她都能夠看書了，只是還寫不好字。

清道夫貝波琢磨了半天毛毛的問題，慢條斯理地點著頭說：“是的，是真的，越來越近了。在城市裡，到處都是，我早就感到奇怪了。”

“到底發生了什麼事？”毛毛問。

老貝波想了想說：“不是好事。”

又過了一會兒，他補充說：“天要變冷了。”

“這算什麼事？”吉吉說，同時安慰地用一隻手臂摟住毛毛的肩膀，“不過，來這裡玩的孩子卻越來越多了。”

“是的，就是這個原因，”老貝波說，“就是這個原因。”

“你這話是什麼意思？”毛毛問。

老貝波考慮了很久，終於回答道：“他們不是因為我們的緣故才來的，他們只是要找一個避難所。”

他們三個人一起看著圓形露天劇場中間那個圓圓的草坪。許多孩子正在那裡進行一場新式的球賽，這是他們今天下午發明的。

他們當中有幾個是毛毛的老朋友：戴眼鏡的男孩保羅，小姑娘瑪麗亞和她的小妹妹德德，那個胖墩墩、聲音尖細的男孩叫馬西莫，另一個