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一旁的颯然與魏修吾說著什麼話，魏修吾伸臂過去，將妹妹的酒盅奪走了，兩人正小聲爭執不休鬧得面紅耳赤的。

跟著便是冷盤，一道涼拌雞絲、一道拌海螺，一道糟香鵝掌，每道都做了六疊，分呈於上，確保每個主人都能用上，三房的老爺魏明則喜辣，竺蘭心思細膩，便在給魏明則的海螺裡多放了油鹽和辛辣調料，昨夜裡用八角桂皮足足燜了四個時辰。魏明則留意麵前的與眾不同烈香辣鼻的海螺，目光微妙地變了變。

冷盤以後，便是湯品。

金珠領著婢女魚貫而入，為每一人都呈上了新鮮的湯水。

魏赦看了一眼，湯水又各不相同，一側高昶的是珍珠蓮子，一側魏颯然的是雪藕湯，而自己的，魏赦揭開雪白如玉的瓷盅蓋，清亮的甲魚湯水上浮著一層細微點滴的乳油，熬得正是鮮香，湯中蔥花浮末青鮮宜人，裡頭則是熬得全熟的兩片甲魚。香味既濃鬱，帶了幾分後勁，又不失地道的江南之清甜。

幾乎只用聞的，魏赦都能聞出來，今日掌勺的是誰。

他略帶詫異之色，望向高昶。

高昶的笑容宛如狐狸，他被蒙在鼓裡，大太太找人驚世駭俗，讓他騎虎難下了。魏赦如在意那個廚娘，若今日弄得不歡而散，那廚娘在魏家的日子，只怕不會好過，至少日後不會再有這麼大家宴之上掌勺的機會。

不過話說回來，魏赦那碗甲魚湯，倒是很令人垂涎，確實色香出眾，再一看自己的清湯寡水，幾粒去年的蓮子，高昶虎口拔牙的心思都有了。

魏赦也淡淡地扯了嘴角對高昶笑了回去。

竺氏的廚藝莫名很對魏赦的胃口，她今日可見花了一番心思，甲魚滋陰潛陽、退熱除蒸都有妙用，這幾日未用一氣乾坤粥，她竟還著緊著他的身子呢。看起來倒也算是鮮香，應是可口的，魏赦決意動筷了。

「啪」一下，魏赦的湯盅之中忽然多出了一雙箸子，精準地卡住了那僅剩的兩塊甲魚肉。

魏赦的笑容漸漸凝固。

唯二的肉不翼而飛了之後，颯然的小手碰了一下魏赦的胳膊。

「大兄，我看你只盯著不吃，你是不是不喜歡？那我就代勞了……唔唔，燙嘴，是好吃的……」

作者有話要說： 蘭兒：不，甲魚壯陽，你想岔了。

魏狗卒……

第18章

因是家宴，竺蘭被調到了大廚房，葛二娘子說這裡人手管夠，全部聽從竺蘭差遣。但饒是如此，竺蘭依舊覺得不夠，所有包括有資歷有手藝的名廚，都不肯過手由竺蘭全權負責的鍋灶，而除此以外，洗菜、泡製等瑣事，她們更是不肯紆尊降貴，除蘇繡衣以外，便只有幾個學徒僕役打下手。

但，孟氏的要求則極為嚴苛，要求所有的熱菜都必須一應全部端上去，又有葛二娘子從旁監視提點，稍有錯處，被她說上一句，竺蘭心中便更是緊張。

葛二娘子今日態度有了微妙的轉變，竺蘭並不愚笨，猜出是孟氏授意，但這時已被架在火上下來不得，只好硬著頭皮趕上。

竺蘭將十個百氣鍋架上灶，開始烹飪燒鴨、熊掌、淡水魚、鮑、參等物。江寧以東有大梁最大的出海口，每年單是海中魚鱉便不可勝食，供給江寧大戶更是用之不竭。採買食材的錢就花了孟氏所予七八成。

但見竺蘭上了十口奇怪的鍋爐，葛二娘子看直了眼睛。竺蘭的百氣鍋形狀奇特，呈五角柱桶狀，上有一蓋，形如覆盆倒扣，邊沿以鎖頭前後穿插，十分密閉，鍋蓋上則是一個小出氣木製閥門，鍋子燒熱了水汽蒸騰起來，那出氣閥門呼哧呼哧地響，十個一起響，震天動地。瞧得一眾見識不多的魏府僕婢瞠目結舌。

終於還是葛二娘子忍不住問道：「你這鍋子是什麼寶？奇形異狀的！」