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&ldo;魯斯蘭德先生?&rdo;

&ldo;自由鐘鑄幣廠的戈登魯斯蘭德先生，你也許知道他們為收藏家出的紀念幣系列。&rdo;

第16章

在那幾個深夜電話之間，我找到空檔去做的唯一的事就是撥鬧鐘，現在它發瘋似的響個不停。我起床，迷迷糊糊摸索著去洗澡、刮鬍子。喝了一杯咖啡之後，我擰開收音機，烤了幾片全麥麵包再塗上奶油果醬，把麵包囫圇吞進肚子，又喝了幾口咖啡。我拉開窗簾，眨著一隻眼看著外面的晨光。

天氣看來很有希望放睛，即使用一隻眼睛也能發現。東方，烏雲仍然遮著剛升起的太陽，但是西方已經晴朗。風就從那個方向吹來，把昨天的天氣掃向大西洋，那正是它該去的地方。哈德遜河上方的天空是明顯的藍色調。

我又給自己倒了杯咖啡，拿著電話簿舒舒服服地坐在椅子上，難過地看著我的摩頓腳。現在只好讓我的手指替它工作了。

第一個電話打給美國錢幣協會，它位於我所在這幢大樓以北約四英哩的百老匯一百五十六街。我自稱是詹姆斯克萊文，《紐約時報》的記者，說我正在寫一篇有關一九一三年v鎳幣的專題文章，想請教一些跟鎳幣有關的事，比如說，真的像傳言所說只有五枚那樣的錢幣存在嗎?那些鎳幣現在都在什麼地方?最近一次的鎳幣換主人是什麼時候?交易的價錢是多少?

幾乎人人都喜歡和新聞界合作，你只要說你是記者，就可以不停地問一些費時間又沒禮貌的問題，而他們唯一的要求就是你不要把他們的名字寫錯。和我說話的人是一個叫斯凱芬頓的先生，他說他需要一點時間，可以再回電話給我，我告訴他我可以在電話裡等。我等了十分鐘，當他為我奔忙的時候，我晃著腳趾，喝了幾口咖啡。

過了一會兒，他回來了，告訴了我許多關於v鎳幣的事，比我真的想知道的還多，其中有很多內容和埃博爾星期二晚上告訴我們的相同：確實有五枚這樣的鎳幣，其中四枚現在是博物館的收藏品，一枚屬於私人收藏。他可以告訴我那四個收藏的機構和私人收藏者的名字。

至於價值方面，他沒辦法幫我。美國錢幣協會是一個高尚的團體，他們只對知識方面的東西感興趣，比如，錢幣的種類、歷史背景等等，他們不管價錢之類粗俗的事。斯凱芬頓先生手上的資料顯示，最近一次買賣是在一九七六年，以十三萬美元成交，這一點埃博爾那天晚上也提到了，而且據埃博爾當時所說這之後v鎳幣就身價暴漲。

我一一給四個博物館打電話。華盛頓史密森博物館負責錢幣和徽章的館長是一個帶複姓、聲音枯燥的先生，他證實史密森博物館的館藏品中有一枚一九一三年的v鎳幣，是一九七八年由亨利諾偉伯太太捐贈的。

&ldo;那枚鎳幣是永久性的展覽品，&rdo;他告訴我，&ldo;而且非常受歡迎，參觀的人總是讚嘆不已。我們的鎳幣是霧面的校樣，除此之外它和其他的自由女神頭像鎳幣沒有什麼差別。單就錢幣設計來看，沒有什麼特別的。你也許會說面值兩毛五分的自由女神全身像錢幣或是知名雕刻家聖高登斯設計的深浮雕式二十美元金幣很漂亮，但是自由女神頭像鎳幣到底好看在哪裡?發行年份?沒錯，這就是它的價值所在：稀有再加上那些傳說。人們看到鑽石也會發出同樣的驚嘆，而事實上他們根本無法用肉眼分辨真的鑽石和玻璃珠。關於我們的那枚鎳幣，你真正想知道的是什麼?&rdo;

&ldo;我只想知道那枚鎳幣是不是還在那裡。&rdo;

他乾笑了幾聲。&ldo;哦，它還在這裡。我們還不需要把它花掉，現在一個鎳幣已經買不到什麼東西了，我想我們會繼續儲存它。&rdo;

在波士頓藝術博物館工作的一位女士也證實