第24頁(第1/3 頁)

她真的不是蓋的。蘇珊心想，紀爾克莉斯特小姐真的是個優秀的廚師。蘇珊提議幫忙洗碗盤，可是紀爾克莉斯特小姐雖然很感激她提議幫忙，卻向蘇珊說沒什麼好忙的。

稍後她端著咖啡回到客廳。咖啡稍微差一點，不夠濃。紀爾克莉斯特小姐拿一塊結婚蛋糕給蘇珊，蘇珊沒有接受。

&ldo;這真的是非常好的蛋糕，&rdo;紀爾克莉斯特小姐嘗了一口說。她已經滿意地認為這盒蛋糕是&ldo;親愛的艾琳&rdo;的女兒的結婚蛋糕，&ldo;我知道她以前已經訂過婚而且就要結婚了，不過我想不起來她叫什麼名字。&rdo;

蘇珊在開始自己的話題之前先讓紀爾克莉斯特小姐喋喋不休直到她自己靜下來。這個時刻，吃過了晚餐，坐在壁爐前，是個隨和的時刻。她終於開口說：

&ldo;我伯伯理查在去世之前來過這裡，不是嗎？&rdo;

&ldo;是的，他是來過。&rdo;

&ldo;他是那一天來的？&rdo;

&ldo;我想想看－－一定是一，二－－大概他的去世訊息宣佈之前三個星期。&rdo;

&ldo;他看起來有沒有－－生病的樣子？&rdo;

&ldo;哦，沒有，我不覺得他有什麼生病的樣子。他看起來精力充沛。藍斯貴尼特太太見到他感到非常驚訝。她說，&l;哎，真是的，理查，這麼多年了！&r;而他說，&l;我親自來看看你怎麼樣。&r;然後藍斯貴尼特太太說，&l;我不錯，&r;。我想你知道，她有點不高興他那麼隨隨便便就來了－－在長久失和之後。&l;無論如何，&r;亞伯尼瑟先生說，&l;記恨是沒有用的。你和我和提莫西是最後三個還活在世上的－－而且沒人能跟提莫西交談，除非是談自己的健康問題。&r;他還說，&l;皮爾瑞好象讓你過得快樂，所以看來我好象是錯了。好了，這樣你可滿意了吧？&r;他說得非常動聽。一個英俊的男人，雖然是老了一點，當然。&rdo;

&ldo;他來這裡多久？&rdo;

&ldo;他留下來吃午飯。我做了橄欖牛肉。幸好那天正好是肉販來的日子。&rdo;

紀爾克莉斯特小姐的記憶似乎都環繞在跟廚房有關的事情上。

&ldo;他們似乎在一起還蠻合得來的？&rdo;

&ldo;噢，是的。&rdo;

蘇珊頓了頓然後說：

&ldo;柯娜姑媽有沒有嚇一跳－－他去世的時候？&rdo;

&ldo;噢，有，相當突然，不是嗎？&rdo;

&ldo;是的，是突然……我的意思是－－她是嚇了一跳。他沒有跟她說他病得有多重？&rdo;

&ldo;噢－－我明白你的意思。&rdo;紀爾克莉斯特小姐暫停了一會兒。&ldo;沒有，沒有，我想也許你說對了。她是說過他變得很老－－我想她是說衰老……&rdo;

&ldo;可是你不認為他衰老？&rdo;

&ldo;哦，看起來不像。不過我沒跟他說幾句話。當然，我讓他們單獨在一起。&rdo;

蘇珊看著紀爾克莉斯特小姐，深思著。紀爾克莉斯特小姐是不是那種會偷聽人講話的女人？她誠實，蘇珊感到確定，她決不會欺騙或盜用家裡的東西，或是偷拆信。不過好奇的人可能披上正人君子的外衣。紀爾克莉斯特小姐可能發現必要在靠近一扇開著的窗子附近做些園藝工作，或是清除大廳裡的灰塵……這是在許可的距離之內。然後，當然，她就身不由己地聽到了某些&h