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了逢年過節的例行問候，鮮有好事。括蒼看著詔書，眉頭漸緊，旖堂道：“曲霞的叛亂愈演愈烈，朝廷要求我們出兵鎮壓。”

“曲霞？曲霞從未太平過，朝廷不是一向不聞不問的嗎？”闐國於南疆為禍、平定清涼山夷族，連年征戰已經讓騰蘭深感疲憊，這種時候，竟然還讓騰蘭抽兵去曲霞鎮壓亂兵。

“亂成一團倒是無妨，但是曲霞境內，有人做大了，這就不得不引起朝廷警惕。洞海世子蓮音又是個多事的人，既然洞海出兵了，我們若拒不出兵——”騰蘭在曲霞之西，洞海在曲霞以東，唯有夾在其中的曲霞久無分封，二十多年前曲霞國相遇刺，從此曲霞便無太平之日。

“洞海民富兵強，太平久安，當然不知道戰爭的困苦。我們騰蘭本是貧瘠之地，南有流民、北有夷族，飽受欺凌。如今方才太平了些，但長年征戰，百姓不堪其苦，怎麼能再大舉興兵呢？”

旖堂急道：“大哥，曲霞是無主之地。我們不出兵，難道要坐視洞海入主曲霞？”

“旖堂，我們拿什麼與洞海相爭？這個功勞，就送給洞海吧。洞海自東方興兵，騰蘭與曲霞之間無天險可憑，只恐曲霞境內的軍閥，會以為我騰蘭可欺，反而侵入我騰蘭來。調重兵防守荻江，至於平定曲霞，騰蘭無能為力。我會修書一封，陳情利害，你親自送予洞海王。”旖堂心知先王與括蒼都對曲霞這塊地十分中意，奈何心有餘而力不足，括蒼如此放棄曲霞，讓他心有不忿。旖堂想再勸說，見到括蒼沉靜的神情，他似乎並不將此事放在心上，只好悻悻地住了口。

“浣紗，去問問夕玥上次拿來的香料還有多少，全部拿來。”括蒼似乎挺喜歡那種香料，到她這裡來的次數也頻繁起來。他尚且不知道這香是夕玥給的，若是他在夕玥那裡聞到了，柔荑擔心他又會跑到夕玥那兒去。

浣紗覺得不妥：“全部？”這種要法，不就是搶嗎？

“是，全部。”柔荑停了一下，“如果她不肯給，就拿錢跟她買，反正我全部都要。”浣紗心裡頭猶豫，但柔荑既然這麼要求，也只好硬著頭皮去拿。

騰蘭東面邊界的防守已經在籌備中。騰蘭與曲霞的界線綿長，一條大江蜿蜒而過，名為荻江。荻江水闊但流緩，不足以作為天險據守。同為一國州郡，本無派兵守界的道理，為了防止曲霞叛兵竄入，先王才在荻江沿岸設防，但兵力甚少，配給的裝備也都是南疆前線用剩下的。現在突然要向東面增兵，還要提供糧食、兵器，令拮据的騰蘭官府頭痛不已。

“騰蘭境內鉅富之家三十戶，臣等已經在接洽之中，有十來戶已經表態願意資助軍費，但是——五階以上，已無官位可賣，五階以下的官位，又賣不了多少錢。”

括蒼一拳捶下，几上的香爐受震跳了一下：“貪得無厭的老狐狸。騰蘭的大權，不能落入那群紈絝子弟的手裡。你們給我想個名目，不管什麼名目，要能讓他們心甘情願地掏錢，但是絕對不可讓那夥人沾染權力。遲早，我要把他們一網打盡。”官府困窘，商人卻坐擁金山銀山，這是騰蘭封國近二百年來的窘境。

兩眼一花，括蒼一陣頭昏幾乎栽倒下去。“殿下！”括蒼的手緊緊按住幾面，待到視線稍微清晰了一些，對官員擺擺手。老官員道：“騰蘭之弊，由來已久，殿下何苦如此為難自己？”

括蒼解釋：“我並不是為此事困擾而變成這樣。我自即位以來，沒有一日不忙碌、沒有一日不憂愁，已成常態。但我從小體質虛弱，或許近日陰寒溼冷，又要犯什麼毛病了吧。”

老官員碎碎念道：“臣侍候殿下多年，雖說殿下過去體質不佳，近年來也甚少染病。殿下年富力強，但一向懂得節制，好的習慣，怎麼能放棄呢？”

括蒼訕笑：“郎中不妨直說。”

老官員沉吟了一