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&ldo;但最白痴的一個功能莫過於，假如你想用一部音樂作品來描繪公司帳本，它同樣能做到。好吧，我覺得這個功能很白痴。企業界卻為之瘋狂。&rdo;

雷格小心翼翼地叉起一塊胡蘿蔔，舉在眼前。他隔著胡蘿蔔嚴肅地打量理察，但沒有打斷他的話。

&ldo;你要明白，一部音樂作品的任何一個段落都可以表達為數字的序列或模型，&rdo;理察熱切地說，&ldo;數字能夠表達音高和音長，以及音高和音長的排列……&rdo;

&ldo;你指的是曲調。&rdo;雷格說。胡蘿蔔沒動過地方。

理察笑了笑。&ldo;曲調這個詞用在這兒正合適。我會記住的。&rdo;

&ldo;能讓你說得更加流暢。&rdo;雷格把胡蘿蔔放回盤子裡，連嘗都沒有嘗。&ldo;那麼，這個軟體賣得很好了?&rdo;他問。

&ldo;在這兒不太行。大多數英國公司的年度結算報錶轉換後怎麼聽都像《掃羅》裡的《死亡進行曲》，但在日本，各家公司像鼠群似的撲了上去。它生成了許多歡快的公司頌歌，開頭往往很動聽，但非要雞蛋裡挑骨頭的話，你大概會說結尾時總是有點嘈雜。在美國簡直是個商業奇蹟，從生意角度說，那裡是最大的市場。不過現在讓我最感興趣的是去掉會計資料後軟體的表現。把代表燕子振翅方式的數字直接轉換成音樂。你會聽見什麼?按照戈登的說法，反正不是收銀機的聲音。&rdo;

&ldo;有意思，&rdo;雷格說，&ldo;非常有意思。&rdo;然後終於把胡蘿蔔塞進嘴裡。他轉過去，探出身子，對新認識的小女孩說話。

&ldo;沃特金輸了，&rdo;他正色道，&ldo;胡蘿蔔達到了前所未有的低度。對不起，沃特金，但非常抱歉，正如你的糟糕人品，胡蘿蔔差勁得舉世無雙。&rdo;

女孩咯咯笑得比剛才更自在，對教授綻放笑容。沃特金儘量心平氣和地看待這一切，但從眼珠遊向雷格的樣子看得出，他更習慣於捉弄別人，而不是被人捉弄。

&ldo;求你了，爹地，現在可以了嗎?&rdo;女孩有了信心，儘管只是一丁點，同時也有了說話的勇氣。

&ldo;晚些時候。&rdo;她父親依然這麼說。

&ldo;現在已經是晚些時候了。我一直在算時間。&rdo;

&ldo;呃……&rdo;他猶豫起來，不知如何是好。

&ldo;我們去了希臘。&rdo;女孩用充滿敬畏的微弱聲音說。

&ldo;啊哈，原來如此，&rdo;沃特金輕輕頷首，&ldo;好的，好的。去了什麼具體的地方嗎，還是走馬觀花地逛了整個希臘?&rdo;

&ldo;帕特莫斯，&rdo;她毫不遲疑地說，&ldo;非常美麗。我認為帕特莫斯是全世界最美麗的地方。除了渡輪絕對不會在號稱要來時靠岸。一次也沒有過。我算過時間。我們誤了航班，但我不介意。&rdo;

&ldo;啊哈，帕特莫斯，我明白了。&rdo;沃特金說，這個訊息顯然撩起了他的興趣，&ldo;好的，你必須明白，小姑娘，希臘不滿足於統治古典世界的文化，還創造出了本世紀最偉大的‐‐有人甚至認為是唯一的‐‐真正有創造性的想像作品。我指的當然是希臘渡輪的時間表。一部超凡脫俗的虛構作品。任何一個在愛琴海旅行過的人都會贊同這一點。嗯哼，對。本人之見。&rdo;

女孩對他皺起眉頭。

&ldo;我找到了一個陶罐。&rdo