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&ldo;都佈置好了，長官，&rdo;那個聲音說，&ldo;現在裡面有三個人。&rdo;

&ldo;三個?&rdo;

&ldo;是的。像是在開會。第一個人來的時候我和您聯絡過，十五分鐘前‐&rdo;

&ldo;你看仔細他的模樣了?&rdo;

&ldo;沒看到臉。基本上沒看見什麼。他穿了件大雨衣，戴一頂呢帽，自然，低著頭。他用鑰匙開了前門，閃身入內。不知道有沒有在屋裡開燈，從這兒看不清。第二個人‐&rdo;

&ldo;噓!&rdo;馬斯特斯輕聲喝止，波拉德覺得他好像舉起了手。單調的滴答雨聲蓋過了他們的話音。&ldo;我好像聽見了什麼。不，沒事，接著說。&rdo;

&ldo;‐第二個人和第一個人幾乎是前後腳到達。也穿著雨衣。他試了試前門，在幾扇窗戶周圍撥弄了一會兒，然後到死巷裡那扇側門去了。不知他是不是用鑰匙開的側門，我估計是，總之他把門開啟了。第三個人只比你們早來一點點，身著一件褶子披風，也戴一頂呢帽。有人開啟前門接他進屋‐整座房子裡依然一點光都沒有。他們絕對不懷好意，長官，我敢擔保。&rdo;

&ldo;進出的途徑有幾種?&rdo;

&ldo;只有那兩扇門。所有窗戶都關著。我帶了一把萬能鑰匙，可以開側門。嘿，你們最好把它帶上。&rdo;

&ldo;很好。暫時按兵不動，直到……老天在上，這老蠢驢想幹什麼?&rdo;馬斯特斯在黑暗中猛然轉身，怒吼聲幾乎按捺不住。黑暗中有人從波拉德身邊擦過。路燈的光芒映出了h笨拙而遲緩的身影，他朝五號的前門挪去，在那老式高頂禮帽(維多利亞女王贈與的禮物)上覆了一條大手帕用來遮雨，而手帕垂下的邊沿將他的剪影點綴得頗為怪異。他步履艱難地在雨中跋涉，手帕也隨之顫動。來到房門後，h檢查一番，然後抬起鐵質門環，雷鳴般的敲門聲在蘭開斯特公寓轟然炸響。

馬斯特斯碰碰波拉德的手臂示意他跟上，火速沖向房子。沒人前來應門，唯有迴音與雨聲交相繚繞。房子裡波瀾不驚。三人面朝門口站成一排，馬斯特斯拼命壓低嗓門質問道：

&ldo;你腦子進水了?想讓他們有所防備是嗎?搞什麼把戲?&rdo;

&ldo;我剛才有個想法。&rdo;h也以同樣的音量答道。

&ldo;這樣啊。你的想法正確嗎?&rdo;

&ldo;不，我錯了。&rdo;h說，&ldo;別動，也別抬頭看。前門正上方有扇窗戶，視窗有人手裡握著一支槍，我估計槍口正不偏不倚瞄準你的前額中心。&rdo;

三個人都紋絲不動。波拉德聽見雨點敲打在身上，任憑涓涓細流從眼皮上流過。他們呆站著注視前門，半晌無語。馬斯特斯輕輕動了動手臂，將一片冰涼的金屬塞進波拉德掌心。

&ldo;側門的萬能鑰匙，&rdo;馬斯特斯說，&ldo;回去把薩格登和萊特叫上，到死巷裡去。讓班克斯過來和我會合。別著急，一聽到我的口哨，你就衝進側門，班克斯和我闖進前門，從這個方向逮住他。你，爵士，訊號一響就退到牆邊……&rdo;

&ldo;何必浪費人手?&rdo;h說，&ldo;跟著老傢伙來，孩子。&rdo;

他轉過身抖抖肩膀，滿臉不耐煩地搖搖晃晃從門前走開。另外兩人別無選擇，只得緊隨。不慌不忙走了幾步後，三人都進入漆黑的死巷，並無子彈射來。波拉德從門口轉身，瞥了瞥剛才那扇窗戶，只見有隻手戴