第兩百七十六章 物產豐富的美洲新大陸(第1/3 頁)

一萬兩千年前到四萬年前之間，智人為了追獵猛獁象和其他動物踏上美洲大陸。狩獵者中有印第安人、因紐特人和阿留申人，他們留下來都成為這片土地的主人。在航海家哥倫布踏上美洲前，大約有一兩千萬印第安人遍佈於整個美洲，大致有五種社會形態：遊動的採集狩獵者、定居的採集狩獵者、部落氏族、農耕酋邦、國家（阿茲特克帝國、印加帝國和瑪雅城邦國家）。

此時的美洲印第安人生產水平大致處於新石器時代，金屬很少用於工具或武器，多用於裝飾品。沒有發明車輪，沒有馬匹和駱駝，生產力低下，本土存在的三個文明體彼此也沒怎麼交流。三大文明又和其他地方有所不同，他們在某些方面的發展卻早已經進入奴隸社會。

美洲人口此時約為450萬左右，最稠密的地區是肥沃的墨西哥山谷，這裡擁有整個美洲大陸的1/3以上的人口，其中包括奧爾梅克人的繼承者特奧蒂瓦坎人、瑪雅人。還有1/3以上是南美的印加人，剩下小部分是北美及其他地方的人。

在北美，聖勞倫斯河及五大湖以北15萬，以南50多萬，是人口最稀少的地區，尤其是遼闊空曠的美國和加拿大西部。在這兩個帝國之間或周遭地區，比如加勒比海地區、委內瑞拉和哥倫比亞，有著許多農業、半農業和採集漁獵的部落，這些部落又給美洲大陸人口增加了20多萬的人口。

巴西叢林和阿根廷、智利等地方的南部淒涼荒地也是如此，在這些最邊遠地區間生活的人處於狩獵、採集、種植、農業等不同階段，畢竟生活在智利北部和阿根廷西北部的已經是印加帝國邊緣地區的農民。這些大大小小的部落，從北極圈的愛斯基摩人到火地島的雅甘人，每個部落每一小群人都計算在內，可能也沒有30萬人口。

後世學者普遍認為，人類最早在一萬年以前的冰川時期末期從西伯利亞穿越一個大陸橋到達美洲。這些到達美洲的移民具備遊牧狩獵的熟練技術，追求著一種與狩獵並重的採集植物的生活方式。並因此導致乳齒象、長毛象、馬、駱駝以及其他龐大哺乳動物在此地的滅絕。

生存是人類進化與發展的根本，是食物支撐著這一切，遠古農業的出現讓人類第一次有機會穩定地獲得食物，無需完全依賴大自然的施捨，也無須以生命為代價去追逐獵物，更為重要的是，人類由此才真正開啟了文明的時代。

據測算，在採集和狩獵時代，26平方公里的土地可以養活一個人，而在農業開始發展的時代，01平方公里就可以養活一個人，正是農業的發展支撐著人口數量大大增加。

公元前6000年，秘魯一帶的印第安人就開始種植菜豆、藜麥等作物，並在公元前5000年—前4000年間開始種植玉米、馬鈴薯、南瓜和辣椒等。當地印第安人培育的農作物還包括西紅柿、花生、西葫蘆、草莓、棉豆等等。

公元前4500年，中美洲區域，也就是如後來的墨西哥一帶的印第安人開始種植玉米（一說印第安人在大約公元前3000年將野生玉米培育為人工種植的農作物）、南瓜和辣椒等作物。另外，當地印第安人培育和種植的農作物還有紅薯、牛油果（鱷梨）、可可、向日葵等作物。

印第安人還馴化了紅薯、葵花籽等許多種食物，這些食物來自於美洲，來自印第安人成千上萬年的馴化和培育。

其中，對人類社會影響最大的是印第安人將野生玉米馴化為人工栽培作物，印第安人培育的玉米有20多個品種，生長期有長有短，短的只要3個月左右就成熟了。1900年後，歐洲人把它帶到舊大陸，由於它適應性強、產量高、播種和收穫季節早，很快便在世界各地種植起來。特別是在高原、乾旱和陽光充足的地區，玉米是主產作物目前，在世界各種糧食的總產量中，玉米的產量佔四分之一。