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x姨娘說的客氣，湘玉忙道：「娘說笑了，都是一家人，哪有什麼怪不怪的。」元明清囑咐道：「在外人面前，還得守著禮法，玉兒你記得，這是我親娘，闔府只有你們兩個，是我最親近的人。」元明清說這些話時有些猶豫跟彷徨，或許他害怕湘玉因為x姨娘的身份而看輕她，或許是怕引起她的不滿。

湘玉骨子裡是人人平等的思想，只是拘泥於這個時代，只能循規蹈矩罷了，名分不過是擺給人看的，x姨娘是元明清的親娘，是她正經的婆母，僅此而已。

湘玉笑道：「我都知道，你放心。」

x姨娘拉著湘玉聊繡工，實則告知她府裡的情形。

元家宅子主子構成十分簡單，元明清母子，加上湘玉。下人除了蘇府帶來的，分為兩部分，一部分是從人牙子手裡買來的男孩女孩，這些是私奴，還有一部分是官奴，官奴都是新帝登基後發落的人家，前朝顯赫現今奴，富貴榮華轉瞬即逝。

湘玉在府裡小逛，下人見到她尊崇的喊一聲夫人。到了第二日，一大早她便洗漱完畢，吩咐湯嬤嬤把府裡的下人召集在一起，她要見見。

採薇給湘玉拿來一件淡粉色的雲緞裙，湘玉擺擺手：「今日不穿這件，把那件絳紫色曇花雨絲錦裙拿來，我穿那件。」採薇瞬間回味過來，笑說：「小姐說得是，立威還得那件莊重。」

湯嬤嬤板著一張臉說道：「要改口了，叫夫人。」採薇慌忙掩口。

下人在堂屋裡站了好幾排，湘玉沒著急過去，先在屋子裡喝茶，大概半個時辰，蔓草過來稟告說堂屋裡的嚇人等的喲徐誒不耐煩，湘玉這才緩緩起身：「過去吧。」

堂屋就在旁邊，湘玉沒先進去，喚來採茶在她耳邊囑咐一番，採茶憋著笑，答應著離開了。

大約過了一盞茶的間隙，湘玉走進堂屋裡，坐在正中的紫檀座椅上，悠悠說道：「湯嬤嬤，人都記了嗎？」

湯嬤嬤上前一步低頭回話：「回夫人，採茶都記了，因為不知道個人的名字，所以記下第幾排第幾個人跟穿著，定然錯不了。」

湘玉臉上面部表情，茶杯重重往桌上一擱：「今日召你們過來聽事，我有事晚來些，沒想到你們一個個拿這裡當集市，交頭接耳的，撕扯打鬧的，還有沒有一點規矩？因是初犯，我也不重罰，其中有誰在其中，我這裡記下了，剛才壞規矩的，每人罰兩個月的月錢，幹一個月的粗活，再有下次，決不輕饒。」

湘玉的話一說，底下眾人的臉色烏黑，極力回憶適才自己的表現，有幸災樂禍的，有愁眉苦臉的，湘玉揮揮手，採茶一個一個念，按照排位跟穿著，一個都沒偏差，全部都被提溜出來。

湘玉又道：「有罰便有賞，剩下守規矩的，每人賞一個月的月錢，繼續老實當差。」湘玉此話一出，剩下的人不免心下暢快，白白拿了月錢，不開心才怪。

湘玉待人都下去，才長舒一口氣，捏捏臉道：「可算能歇會兒了。」湯嬤嬤滿意的說道：「玉姐兒剛表現不錯，可把這群人給嚇住了，老奴最清楚，下人最欺生，你是主子也不行，尤其是你剛嫁過來，有了這一招，後面都得老實了。」

湘玉頷首，也沒覺得多暢快，一切彷彿在夢裡，前兩日她還是蘇府的小姐，搖身一變成了元家的夫人，連個適應的過程都沒有，人生真是無常，不免令人唏噓。

湯嬤嬤最是人精，瞧見湘玉垮著臉，安慰說：「姑娘家都得過這一遭，不過是hi早晚罷了，咱們家老爺是有前途的，對小姐也上心，跟蘇府交情深厚，小姐還有什麼不滿意的？」

是啊，湘玉想，若是外人看，她這一切不是別人所欽羨的嗎？

湘玉靠在軟墊上，吩咐採薇:「讓廚房準備些糕點吧，我餓了。」

元明清踩著月光回的府，進府前，