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元載，才臣也。其為人怙勢貪財，為宰相十五年，使綱紀大壞，其罪誠不可恕。然其所規畫，確有足拯時弊者；而史言載之罪狀，亦有誣辭，非盡實錄也。《舊書&iddot;載傳》雲：載為度支郎中，姿性敏悟，善奏對，肅宗嘉之，委以國計，俾充使江淮，都領漕輓之任。徵入，遷戶部侍郎，度支使，並諸道轉運使。會肅宗寢疾。載與李輔國善。輔國妻元氏，載之諸宗，因是相暱狎。會選京尹，輔國乃以載兼。載意屬國柄，詣輔國懇辭。輔國識其意，然之。翼日，拜載同中書門下平章事。旬日，肅宗晏駕，代宗即位，輔國勢愈重，稱載於上前。載能伺上意，頗承恩遇。遷中書侍郎，同中書門下平章事。度支、轉運，當時所重，見下。載既膺斯職，其勢自足入相，何待輔國汲引？《蕭華傳》謂輔國矯命罷華，而以載代之，更近無稽。《新書》謂盜殺輔國，載陰與其謀，觀輔國罷而載即加判天下行軍司馬，說殆可信。載固非守小信，不負輔國者，然代宗性甚陰鷙，載果依輔國以進，未必遽與之共謀輔國。觀此，知謂載之人相由於輔國者必誣也。代宗既與載相契，乃又與共謀魚朝恩。載乃用心腹崔昭為京兆尹，厚以財結皇甫溫及射生將周皓。劉希暹覺帝旨，密白朝恩，朝恩稍懼，潛計不軌。載乃徙鳳翔尹李抱玉節度山南西道，以溫代節度鳳翔，鳳翔見第五章第八節。山南西道節度見上節。而留之京師，約與皓共誅朝恩。輒恩誅，溫還鎮陝。大曆五年（770）寒食，宴禁中，既罷，詔留朝恩議事，皓與左右擒縊之。帝隱之，下詔罷其觀軍容使，增封實戶六百，內侍監如故。希暹代為神策軍使，言不遜，王駕鶴白之，賜死，以駕鶴代將。《新書&iddot;兵志》。賈明觀者，本萬年縣捕賊吏，萬年縣見第三章第一節。事希暹，恣為兇惡，家產巨萬。載奏令江西效力。在洪州二年，洪州見第二章第三節。觀察使魏少遊容之。及路嗣恭代少遊，乃笞殺之。《舊書&iddot;朝恩傳》謂載受明觀奸謀，《嗣恭傳》雲載受賂，亦近誣謗。載之定謀誅朝恩，以白帝，帝曰：&ldo;善圖之，勿反受禍。&rdo;可知當時事勢之危，固不宜多所誅戮，使反側者不安也。

元載欲建河中為中都，以關輔、河東戶稅，入奉京師，別練兵，且城原州，以御吐蕃，已見第二節。《舊書&iddot;載傳》雲：自魚朝恩就誅，志頗盈滿，遂抗表請建中都。蓋朝恩在，朝局如蜩螗沸羹，事無可為，故朝恩死而亟謀之，此可見其赴機之捷也。《傳》又云：四鎮、北庭行營節度，寄理涇州。大曆八年（773），蕃戎入邠寧，朝議以為三輔已西，無襟帶之固，而涇州散地，不足為守。載嘗為西州刺史，西州見第三章第六節。知河西、隴右要害。指畫於上前曰：&ldo;今國家西境，極於潘原，唐縣，在今甘肅平涼縣東。吐蕃防戍，在摧沙堢，在今固原縣西北。而原州界其間。草肥水甘，舊壘存焉。吐蕃比毀其垣墉，棄之不居。其西則監牧故地，皆有長濠巨塹，重深固。原州雖早霜，黍稷不蓺，而平涼附其東，獨耕一縣，可以足食。請移京西軍戍原州，乘間築之，貯粟一年。戎人夏牧，多在青海，羽書覆至，已逾月矣。今運築並作，不二旬可畢。移郭子儀大軍居涇，以為根本。分兵守石門、木峽、隴山之關，皆在原州境。北抵於河，皆連山峻嶺，寇不可越。稍置鳴沙縣、見第四章第四節。安豐軍，在靈州西。北帶靈武五城，為之形勢。然後舉隴右之地，以至安西。是謂斷西戎之脛，朝廷可安枕矣。&rdo;兼圖其地形以獻。又密使人逾隴山入原州，量井泉，計徒庸，車乘、畚鍤之器皆具。此誠當日籌邊之至計，惜其為田神功所沮也。而其用第五琦、劉晏以理財，所關尤巨。

唐自安、史亂後，度支艱窘。肅宗即位，恃率貸、稅商賈、粥告身、度牒、徵臧物以給用。吐蕃逼，又收奉錢、率戶、斂青苗、地頭錢以餉軍。《