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「你怎麼像個小孩，一點也不為他人著想。我們是乘船，又不是從海上游過去。」

聽到雨夜陣五郎的抱怨，藥師寺天膳顯出不愉快的神色，

「甲賀一族走的就是陸路，而我方現在有兩人失明。同樣走陸路的話，無論如何也趕不上敵人。」

正是由於朧和小四郎，伊賀一行人已經在翻越伊賀加太越之前，在山腳歇息了一夜。如果兩人的眼睛都正常的話，對於忍者來說，那樣的山路和風雨，並不算得什麼。

甲賀一族現在到了哪裡？剛才天膳詢問過船場的人，從得到的回答看，弦之介一行確實沒有選擇乘船。——既然敵人還在陸路繞遠，自己就必須透過海路儘快追趕上去。但是，現在令天膳感到擔心的，不僅是沒有甲賀族的資訊，而是就連自己派出去打探對方動向的蓑念鬼和螢火，也同樣下落不明。

——說不定，二人已經做了甲賀的刀下之鬼。

現在只能做最壞的打算。雖然自己只讓他們查明甲賀一族的行蹤，但他們一定有勇無謀，和對方展開了正面衝突，反而落得被對方殲滅的下場。

——愚蠢！

天膳的牙齒由於憤怒而發出咯吱作響。如果念鬼和螢火被對方除掉的話，己方就只剩下五人，雖然人數和敵人相等，但是其中兩人都已失明，而且築摩小四郎還受了重傷，不過是一隻失去牙爪的猛虎，朧是否有和甲賀弦之介一戰的決心，還是一個大大的未知數。

朧坐在甲板上，一直低垂著頭沒有說話。她的肩上停著一隻老鷹，就是那隻擔任阿幻信使的鷹。

自從離開伊賀，朧一路上都在想著甲賀弦之介。

她從來沒有想到，自己會和絃之介再次變成不共戴天的仇敵。雖然她現在和天膳等人一起走在這條決鬥之旅上，但她並不清楚戰鬥的目的。她只不過是被天膳所脅迫，幾乎變成了一個任人擺布的木偶。事情為什麼會發生如此的變化？駿府的大御所德川家康大人，以及服部大人，為什麼會突然解除伊賀和甲賀的不戰之約？

不過，真正讓朧感到天昏地轉的，不是命運的狂瀾，而是弦之介那份充滿了憤怒的戰書。」爾等當下，還剩七人。抵達駿府城城門之前，甲賀五人，伊賀七人，忍術決鬥之旅，倒也不亦快哉。」——弦之介大人已經非常明確地把我，朧，也算作了決鬥的敵人。

而且當弦之介離開鍔隱谷的時候，就已經變得異常冷酷，甚至都沒有回頭看朧一眼。——弦之介大人如此憤怒，也是理所當然。弦之介大人以為我故意裝出天真快樂的樣子，使他放鬆警惕，而同時鍔隱一族，正在對卍谷的忍者大開殺戒。雖然我並不知道，但是換成弦之介，又如何能夠相信。弦之介大人一定以為，從最開始起，我就為他佈置好了陷阱。弦之介這樣想，是非常合理的。回想起老鷹帶著捲軸飛回土岐峠的當初，陣五郎為了欺騙弦之介大人，謊稱」伊賀甲賀已經達成了和解」的時候，以及那以後發生的一幕一幕——誰會相信，我是真的不知道其中的內情，才出於和解的目的，邀請弦之介大人到鍔隱谷遊覽的呢？

現在在弦之介大人心目中，我會是怎樣一個可怕的女人，殘酷的女人，面目可憎的女人啊！——現在，我只想告訴他，朧絕對不是這樣的人。

我之所以離開伊賀，走上這條決鬥之旅，只是為了這個原因。並且——

不過，即便弦之介大人瞭解了真相，由於這場血鬥，我和絃之介大人之間，也不可能再有任何緣分，能夠結合在一起。不過，要是在那個世界——對，我會在那個世界，等待著弦之介大人。並且，為了贖罪，我要弦之介大人親手殺了我。

朧的腦海里，浮現出弦之介蘸著自己的鮮血，將自己的名字從捲軸中劃掉的情景。她蒼白的臉頰上，第一次露出了淡淡的笑容。