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異化已經一個多月，正如林笛所想，進入了高/潮階段，並且，逐漸出現了另一種聲音。

因為掙紮在貧困線上的人不可能吃肉吃到異化的程度，而異化之後，會出現一些獸的特徵和能力，並且普遍力氣變大，因此，有人認為異化也並不是一件壞事，甚至可能是人類進化的新方向，攀比的風氣從底層開始蔓延。

引領這一詭異潮流的是一則新聞：

一名在工地做工的異化者，由於買不起昂貴的蔬菜，只能吃肉異化，異化後由於力氣和體力增強，工資翻了兩倍還多。

街上開始出現一些不遮掩體徵的異化者，以年輕人居多。傷人的事件少了，但搶劫和強/奸的案件量又直線上升——受害者都是未異化的普通人類，外表上處於弱勢地位。

林笛近日頻繁出門跑手續，天天在家裡上網重新整理聞的宋霏很是擔心：「姐姐，網上都說沒事不要出門了。你不是居家辦公的嘛？」

「哦，說到工作，我辭了。」林笛輕描淡寫。她已經達到了財政自由，光靠被動收入都能滋潤地活著，「打算休息一陣，不然忙不過來。」

「休息在家陪我嗎？那怎麼好意思……」宋霏眼睛亮晶晶。

林笛看她一眼，提醒道：「你尾巴都快翹到天上了。」

「嘻嘻。」宋霏也不遮掩，就翹著尾巴在水裡轉了兩圈，久違地給林笛表演了一段，然後說道，「我有個禮物要給姐姐哦。」

「什麼？」宋霏成日待在水裡，最近也沒買什麼新東西，林笛想了想，「是你上次說的驚喜？」

「什麼驚喜？」輪到宋霏一愣，顯然已經忘到了爪哇國。隨後她反應過來，搖搖頭，「不是，是另外一個。」

她把林笛招過來，讓林笛閉上眼睛。

她的指尖探出水來，涼絲絲的，還帶著水的濕氣，點在林笛的臉頰上。緊接著有金屬一樣的事物貼了上來，冰冷而堅硬，宋霏把它們一個一個地在林笛臉上貼好，又輕輕按了按。

林笛猜到是什麼了。

「可以睜開眼睛了。」宋霏說。林笛一睜眼，就看到宋霏舉著手機相機對著自己，前置攝像頭清晰地顯示出自己的面容，「鐺鐺！漂亮吧？」

金粉色的鱗片服帖地貼在林笛頰側和髮際線處，並不顯得突兀，反襯得人有些妖異。這鱗片的質地並不像是廉價的塑膠道具，在臉上嚴絲合縫，扯也扯不下來。

「你拿什麼貼的？」林笛好奇。

「就是水。」

人魚在水裡輕晃著尾巴，一臉的得意。

她伸出指尖，指腹上一粒圓滾滾的水珠，穩穩地立著，怎麼都掉不下來。她將水珠放在林笛的鼻尖上，輕輕吹一口氣，水珠便即刻破碎了，順著鼻翼流下來。

「神奇吧！」宋霏笑得雙眼彎彎。

「厲害，像魔法一樣。」林笛真心實意地讚嘆道。

「這下子我就不用擔心姐姐啦。」宋霏說，「而且這樣又漂亮。」

她注視著林笛，心中竊喜，如同小熊偷到了蜂蜜。不枉自己忍著疼痛從身上掰了鱗片下來，現在不論姐姐走到哪裡，臉上都帶著她的鱗片，就像是——

就像在自己身上刺上「christe」的字樣一樣，在姐姐身上，她也打下自己隱秘的印記。

還有咬痕呢！宋霏又想。但是咬痕藏在衣服之下，而臉上的鱗片，則是面向世人的公告。她又擔心了一下：

「姐姐會不會不喜歡這樣？」

「怎麼會。」林笛搖搖頭。雖然本來應該也沒人敢來惹她，但昭示自己異化者的身份也沒什麼壞處，也更有利於接下來的出行。

「我很喜歡。」她說。

宋霏便高興了，但笑容在臉上還沒綻開呢，林笛又問：