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在接下來的2、3、4月這3個月裡，我們特別強化了陣地上的工事。陣地右翼的第120步兵團，從1月29日的陣地又向前推進了一些。我們第124步兵團則在原地挖工事固守。陣地左翼的第123步兵團卻一枝獨秀地向西默蒂埃推進，該地和法軍所謂的中央陣地的東部相鄰。除了在原地掘壕固守，我們還嘗試著向法軍陣地方向挖了不少攻擊戰壕。這些戰壕逐漸向前延伸，並互相連線起來。憑藉這種方式，我們的前沿陣地逐漸接近法軍，最後終於到達了他們主陣地前沿的鐵絲網障礙區。

敵人的炮兵和重迫擊炮妨礙了我們的土工作業。法軍還是第一次使用重迫擊炮對付我們，有很多士兵因此在戰壕中被擊傷。我們的交通壕、後方通道、指揮所還有補給點，隨時都處在法軍的炮火威脅下。當全連士兵後撤到補充營（位於一線陣地後方約3‐4公里）休整的時候，大家都鬆了一口氣。在這段休息時間裡，我們主要擔負埋葬陣亡戰友的傷感任務，與一線不斷增加的陣亡率相呼應的是森林裡日漸密集的墓地。

從1915年5月開始，法軍用各種中小口徑的迫擊炮炮擊我們鄰近&ldo;中央&rdo;陣地的前沿地段。對於我們這些徵戰阿戈訥的老兵而言，這樣的炮擊實在是再熟悉不過的了。雖然迫擊炮的聲音比其他火炮的聲音都小，但它發射的炮彈初速很慢，慢到可以留給我們足夠的時間尋找隱蔽。白天的時候，我們甚至可以看著這些炮彈從空中掠過，然後再從容不迫地隱蔽起來。不過要是在晚上，最好的保命辦法還是完全避開敵人迫擊炮可能打擊的區域。法軍炮兵的騷擾射擊如此頻繁，以至於大家後來都懶得從掩體裡爬出來了。

儘管每天都有傷亡，戰場上的氣氛也越來越恐怖，但大家計程車氣卻依舊很高，每個人都恪盡職守。在阿戈訥這個被鮮血澆灌的角落，我們甚至覺得自己已經成為了它的一部分。這期間，最難過的事莫過於向那些身負重傷或英勇捐軀的戰友告別。我印象最深的是一個黃昏，一位腿被迫擊炮炸斷計程車兵躺在沾滿鮮血的擔架裡，從我們面前沿著狹窄的戰壕被抬了下去。眼睜睜地看著一名優秀的青年戰士以這種方式離開我們，我感到一種難言的傷感，只能握著他的手安慰他。可是這位士兵卻說：&ldo;長官，不用擔心，即便我不得不裝假肢、拄柺杖，我也會儘快回連隊裡報到。&rdo;這位年輕的小夥子再也沒能看到第二天升起的太陽，他在前往醫院的半路上就犧牲了。我認為，他可以代表我們連隊整體的精神風貌。

5月初，我們接收了後方運來的第一批圓木，用它們加固戰壕，還專門構築了供1‐2人使用的掩體。這樣一來，我們就可以安心地把上崗計程車兵安排在哨所裡了。由於我們的前沿已經推進到非常靠近敵人陣地的地方，他們的炮兵為了避免誤傷自己人，不敢再肆無忌憚地對我們開炮。他們炮擊的主要物件現在已經轉向我們的後方，包括補給線、預備陣地、指揮所和營房在內的各種目標。

就在這個時間前後，一位沒什麼實戰經驗的資深中尉奉命接管第9連，原因是團長打算把我調到別的連隊。可我最終拒絕了這個安排，因為我真的捨不得離開這些曾經一起出生入死計程車兵們。

5月中旬，第9連被配屬給了第67步兵團。該團駐紮在阿戈訥中部名叫巴葛蒂爾（bagatelle）的地方，距離第123步兵團的位置很近。經歷過多次戰鬥之後，這支英姿煥發的精銳部隊的戰鬥力已經大不如前。在這兒，一種非常特別的壕溝戰成了主要的戰鬥形式，大家已經對在陣地上挖掩體、保護自己免遭炮擊的日子習以為常。大家對戰壕、掩體的依賴情緒越來越重，於是整個戰鬥便在手榴彈的投擲距離內展開。士兵們蹲在淺淺的戰壕裡，趴在用沙包堆成的掩體後面頭也不伸地亂扔手榴彈。