第8部分(第1/5 頁)

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她的微笑擴大了，想用手掩嘴。那手正好拿著香檳杯，於是杯子傾斜，有幾滴落到下方的人群中。一個男人摸著腦後抬頭看。還有個胖女人擦拭一邊眉毛，右眼眨了幾下。

本來靠在欄杆上的艾瑪站直身子，頭斜向大廳裡靠近喬那邊的樓梯。喬點了點頭。然後她從欄杆邊退開。

他努力穿過人群時，看不到上頭人群中的她了。他之前就注意到樓座上的大部分記者都把帽子往後推，同時鬆開領結。於是當他擠過最後一群人，來到樓梯口時，也把帽子往後推，拉松領帶。

迎面樓梯上方是唐諾·布林斯基警員，這個鬼魂不知怎地從池塘底冒出來，颳去了骨頭上的焦肉，現在正大步下樓朝喬走來——同樣的金髮，同樣有斑點的面板，同樣紅得可笑的嘴唇和灰白的眼珠。且慢，這個傢伙比較胖，髮際線已經開始後退，金髮也比較偏紅。而且即使喬只見過布林斯基仰天躺著，也還是頗確定他比眼前這個男人更高，身上的氣味大概也比較好，這男人一身洋蔥味。兩人在階梯上擦身而過時，那男人眯起了眼睛，把額前油膩的紅金色頭髮往後撥，另一手拿著帽子，羅緞帽帶裡塞著一張《波士頓觀察家報》的記者證。喬在最後一刻往旁邊跨了一步，那男人笨拙地抓緊了曙子。

喬說，「對不起。」

那男人說，「真抱歉。」喬迅速爬上樓梯時，可以感覺那雙眼睛盯著自己，他很驚訝自己這麼蠢，不但直盯著別人的臉看，而且還是一個記者的臉。

那傢伙朝樓梯上喊，「對不起，對不起。你掉了東西。」但喬什麼都沒掉。他繼續往前走，一群人剛好在他上方開始下樓梯，已經略帶醉意，一個女人像鬆開的長袍般靠在另一個女人身上，然後喬經過他們身邊，沒回頭，沒回頭，只看著前面。

看著她。

她抓著一個銀色小皮包，搭配身上的銀禮服以及頭髮上的銀羽毛和銀髮帶。她前頸有條小靜脈搏動著，肩膀起伏，雙眼發亮。他只能忍著不要去抓她的肩膀把她抱起來，讓她的雙腿環住他的後背，臉湊向自己。反之，他繼續走過她身邊說，「有個人剛剛認出我了。快走吧。」

她跟在他旁邊，兩人沿著一條紅毯經過大跳舞廳。這裡的人更多，但不像樓下那麼擠。兩人可以頗順暢地沿著人潮外緣行走。

「過了下一個樓座，有個送貨電梯，」她說。「通到地下室。我真不敢相信你跑來了。」

他在下一個開口處右轉，頭低著，帽子緊緊往下壓低到前額。「不然我還能怎麼樣？」

「跑啊。」

「跑去做什麼？」

「我不知道。耶穌啊。一般人都是這麼做的啊。」

「我可不是。」

他們經過樓座後方時，人又多了起來。在下頭的大廳裡，州長正朝轉播麥克風宣佈今天是麻州的史泰勒飯店日，現場發出一陣歡呼，開心的人群帶著醉意，此時艾瑪跟他並肩往前走，用手肘把他朝左推。

他看到了，就在這條走廊跟另一條走廊交叉處再往前，有個黑暗的角落，藏在宴會桌和燈光和大理石和紅地毯的後方。

樓下的銅管樂隊吹奏起喇叭，樓座裡的人群紛紛動了起來，閃光燈泡亮起又熄滅。他很好奇可會有個攝影師回到報社後，發現某些照片的背景裡有個穿著褐色西裝的男子，就是被重金懸賞的通緝犯。

「左邊，左邊，」艾瑪說。

他在兩張宴會桌之間左轉，地上的大理石轉為薄薄的黑瓷磚。再走兩步就到了電梯口，他按了往下的鈕。

四名醉酒男子沿著樓座邊緣經過。他們比喬年輕兩、三歲，正在唱