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然而無論是山下奉文還是鈴木宗作都沒有想到美國人來得這麼快，並且會在小小的萊特島擺下如此的大戰場。

10月17日凌晨，在位於雷伊泰灣口的蘇祿安島的日本海軍瞭望所裡，一直抱著高倍望遠鏡搜尋海面的觀察員突然驚訝地發現，一大群灰黑色的美國軍艦正在向他們這裡開過來：駛在前面是2艘巡洋艦、4艘驅逐艦和3艘掃雷艦，跟在後面的是8艘快速運輸艦。

其實，日軍的觀察員還不知道，此時美軍掃雷艦艇已經開始在雷伊泰灣灣口附近掃雷，還有幾支小分隊已經陸續爬上蘇祿安島，正悄悄地向望所逼近！

看來日本要大禍臨頭了！日本海軍觀察員立即向上級發出警報。這位日軍的觀察員萬萬沒有想到，他剛剛發完電報，美軍突擊隊員就把黑洞洞的槍口對準他的腦袋了。與此同時，另外幾支美軍小分隊爬上附近的侯蒙特島和迪納加特島。這兩個荒無人煙的小島根本就沒有日軍防守，美國人很快在山上建起發光航標，為後續艦艇進入雷伊泰灣進行導航。

第20節：菲律賓浴血(20)

接到情報的日本海軍聯合艦隊司令部很快就下達了&ldo;捷－1&rdo;號作戰預令。但是，只是預令而已。由於一個多月前搞了一場虛驚，現在無論是海軍還是陸軍的前線指揮官都變得非常謹慎了。當時達沃基地受到美軍空襲，驚慌失措的日軍望員把海面上的波浪誤認為是美軍登陸艇，便慌忙向上級做了匯報，當地日軍內部也盛傳&ldo;塗著迷彩顏色的美軍坦克正開往達沃第二機場&rdo;，這嚇得聯合艦隊司令部匆匆下達了&ldo;捷－1&rdo;號作戰預令，第35集團軍司令部下達了&ldo;鈴－1&rdo;號預令。等到大家得知這只是一場驚虛時，整個棉蘭老島已經亂成一團了。這次那些戰地陸、海軍將領們決定謹慎一點兒，待把情況搞清楚再說。偏偏老天不作美，雷伊泰灣附近陰雲密佈，視線極度不良。雖然海軍偵察機在17日下午發現了一小群美國軍艦，卻無法得到進一步證實。

但那些遠在幾千公里之外的東京大本營的高參們，卻猜不透美軍的意圖究竟是什麼。浮在他們腦海里的畫面竟然是：在雷伊泰灣活動的只是哈爾西的海軍艦隊，麥克阿瑟的陸軍部隊則可能同時在棉蘭老島南部登陸！

當天午後，南方軍司令官寺內壽一在第4基地航空隊的建議下，給大本營拍電報，要求考慮正式啟動&ldo;捷－1&rdo;號作戰計劃。

18日，雷伊泰灣上空是風速達30米的暴風雨，日軍所有飛機都不能起飛。防守萊特島的日軍第16師師長牧野四郎也無從知道美軍來襲真相，此時他的腦子裡還裝滿了臺灣海上航空戰的&ldo;赫赫戰果&rdo;，根本沒有往&ldo;美軍發動大規模進攻&rdo;這邊想。他向上級報告說：&ldo;敵艦多艘駛進雷伊泰灣，企圖不明。是進攻？是為躲避暴風雨？還是臺灣海戰中受損傷的部分艦艇竄進港內？待查。&rdo;發出電報後，他望著窗外的暴風雨發呆。他現在惟一可以做的，就是等著美國翻出底牌。

聯合艦隊根據各種情報，判斷美軍在萊特島登陸的可能性較大，便制定了臨時應急方案並通報了南方軍總司令官。寺內壽一這時才下定決心，報告大本營陸軍部，請求發動&ldo;捷－1&rdo;號作戰計劃。

19日零時，日本大本營終於下令啟動關係到&ldo;帝國存亡，在此一戰&rdo;的&ldo;捷－1&rdo;號作戰計劃。

但現在所下達的計劃與原來的決戰計劃相比較，有了重大變化。

按照原來的計劃，美軍在攻擊菲律賓中、南部，也就是棉蘭老、萊特諸島時，日軍只派海軍和航空兵部隊與其決戰，山下奉文指揮的第14方面軍地