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接著李世民宣佈趙恭存恪盡職守堪為天下官吏楷模，朝廷特擢升其為禮部員外郎，以示褒獎。趙恭存熱淚盈眶以頭搶地，叩謝天恩。李世民對眾人道：&ldo;朕辦完這件當辦的事了，現在可以和你們說說範鑫的事了‐‐&rdo;

話音未落，他自己的臉上已露出詫異的神情，太極殿前只剩下寥寥的幾個人，李世民終於鬆了口氣，他的目光掃過，那幾個傢伙嚇得忙不迭地起身離去，個個都只恨自己腳底下太慢。

貞觀長歌七 血字(2)

綏州之敗讓長安城裡每個臣民的心上都布滿了陰霾，以至於一年一度的樂遊原上的賽馬也比往年少了許多氣氛。便橋之恥，讓李世民意識到了自己麾下的騎兵遠不如頡利的鐵騎，所以，他十分重視馬政，自貞觀元年起，每年春天都要在樂遊原舉辦一次賽馬會，目的一是鼓勵民間養馬，二是選育良種。前兩次賽馬，李世民都親臨現場。這一次因為剛剛打了敗仗，他實在沒有心情，便委託長孫無忌陪太子李承乾前往。

知道這件事以後，安康公主便纏著哥哥要他帶自己去。安康的要求，李承乾自然不忍拒絕，他不僅帶安康來到了賽馬場，還答應讓她來向優勝者賜賞。因為有太子和國舅大駕光臨，樂遊原上搭起了一副涼棚，一身黃袍的太子李承乾和長孫無忌一起來到了棚子裡，安康蹦蹦跳跳地跟在後面，棚子外已經圍著眾多的觀者。

賽場上有兩個十七八歲的英俊少年正在鬥嘴，一個是柴紹的兒子柴哲威，一個是獨孤彥雲的兒子獨孤謀。綏州的敗報雖然傳到了長安，但獨孤彥雲已死的訊息朝廷卻還向獨孤家隱瞞著。獨孤謀的母親心裡牽掛著獨孤彥雲的安危，成天在家中長籲短嘆，獨孤謀自己卻像個沒事兒的人跑到樂遊原來賽馬了。一到賽馬場，一向與他不睦的柴哲威就倨傲地走過來說道：&ldo;獨孤謀，我勸你別和我比了，免得丟人現眼。&rdo;獨孤謀抬頭看一眼柴哲威說：&ldo;憑什麼？&rdo;柴哲威笑了笑一指自己那匹賽馬：&ldo;這是全長安最貴的一匹馬！我爹用八萬錢從西域買回來的。&rdo;

獨孤謀一指自己的馬：&ldo;八萬錢也敢吹牛？知道我這匹馬值什麼價嗎？&rdo;柴哲威打量了那匹馬一眼：&ldo;多少錢？&rdo;獨孤謀傲然道：&ldo;它不是用錢而是用人頭換來的！我爹與長樂王李幼良大戰於利州，部眾七千人戰死，才奪得此驥。七千顆人頭呀，豈是你那八萬錢比得了的？&rdo;兩人唇槍舌劍，引來一群看熱鬧的閒漢，他們都知道這兩個傢伙是長安城裡有名的小太保，只要他們在一塊兒，一準有好戲看。

正說著，涼棚那邊傳來一棒銅鑼，比賽要開始了，二人這才分開各自上馬。少頃，號令一響，上百匹馬一起離開起跑線，開始了第一場賽程。柴哲威和獨孤謀奮力揮鞭，馬蹄聲疾，兩匹駿馬閃電般衝到了前面。途中獨孤謀打了個呼哨，柴哲威的白龍駒一驚落在了後頭，獨孤謀率先衝過了終線。

眾人簇擁著獨孤謀朝看臺走去。安康接過一隻繡球，扔向獨孤謀，柴哲威策馬追過來伸手一把搶過。柴哲威嚷道：&ldo;你作弊，該給我！&rdo;獨孤謀把他一推：&ldo;憑什麼，我第一個沖的線。&rdo;柴哲威急了，口中說道：&ldo;獨孤謀，你敢叫爺的板，看爺不打你！&rdo;說著一拳打來，鮮血從獨孤謀嘴角流下。獨孤謀一腳將柴哲威踹翻在地，柴哲威一骨碌爬起來，二人四手相搭，糾纏在了一起，很快二人頭髮亂成一團，衣衫也爛了。打了一氣，誰也制不住誰，幾個兵丁奉長孫無忌之命好容易才將二人扯開，把他們兩人圈到了涼棚後面的一個小林子裡，讓賽馬繼續進行下去。

在林子裡，兩個紈絝還在鬥嘴，獨孤謀道：&ldo;柴哲威，