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這話音一落，顧成禮明顯感到有不少人竊竊私語起來，露出苦笑，他辛辛苦苦想要低調行事，沒想到這少年竟是反其道而行之，不過他怎麼覺得這有些面善，像是在那裡見到過似的。

「我、我今年才二十又五！」「中年」文士彷彿受到了巨大侮辱，面色漲紅，但他的確不是第一次來考縣試了，不過此話他卻不會宣之於口。

「我還以為你三十又五呢，」趙明昌一臉驚訝不似作偽，「不過不打緊，反正也老大不小了，畢竟在下今年方才十六，和兄臺相比，差不多也快差輩兒了。」

許敬宗氣結，看著眾人目光皆落在自己身上，彷彿是在奚落他，一甩袖子掩面而去。

見挑事的人都離開了，顧成禮拉著李玉溪也準備離開，沒想到少年又喊住他，「哎，我喚趙明昌，你也通報下自己的名諱啊！」

趙明昌帶著小廝快步走到顧成禮二人面前，「我方才可是幫你們說話呢，你們也不打聲招呼，就這般走了？」

李玉溪低聲嘀咕，「我和師兄才不需要你幫忙呢。」聲音不大，傳到趙明昌耳裡隱隱約約聽不大清，頓時眯起眼睛，看向他，「你在說什麼，為何不大點聲，難不成是在說我壞話？」

說著便要繞過去揪住李玉溪的衣裳，顧成禮直接擋在前面，將其攔下，「知縣大人馬上就要出來了，我等當靜候等待，還請趙兄莫要與在下師弟嬉鬧了。」

趙明昌看著擋在面前的顧成禮，「咦」了一聲，「我怎麼覺得你有些眼熟啊？」

顧成禮抬眼看他，臉色不變，他也有這般想法呢，不過實在沒想起在何處見過此人，不想趙明昌盯著他臉龐數刻，忽大聲道，「你不正是前幾天進城的那鄉巴佬嗎？」

顧成禮眉頭一跳，有印象了，那日他進城來探看時，似乎就被一個錦衣少年給嘲笑了一番，他目光隱晦地看了眼趙明昌身後的眾多小廝，差不多確認就是這人了。

「原來是你啊。」趙明昌覺得著實有些巧，圍繞著顧成禮轉了幾圈，看著他身上簡陋的衣裳有些嫌棄，「好歹也是來參加縣試，怎麼不穿些光鮮亮麗點的衣裳？」

李玉溪簡直要被眼前之人氣死，當真是無禮之極，這番說話，定是故意羞辱師兄呢，他激動擼袖，想要為師兄來爭辯一二，但卻被顧成禮給攔下來了。

「知縣大人出來了，莫要胡鬧。」

顧成禮沒瞎說，只見貢院裡走出了數位大人，而被眾人圍在最中間的正是知縣，這些不僅是李玉溪，便是趙明昌也立即安分下來。

「肅靜。」衙役高喝一聲，「悉數考生皆列隊入內。」

一聲令下後，原本還低聲討論的眾人皆靜下來，各自拿著自己的行李排隊等候入貢院。

縣試要考五場，整個過程有三四天，在這期間考生是一直待在貢院裡不可以出來的，所以都會帶上吃食，以及衣物禦寒，而他們帶的這些東西也是要受到士兵們檢查，就連吃的餅子都會被撕開，防止裡面夾雜了小抄。

「師兄，我娘他們還沒來。」李玉溪有些著急，他要帶的東西可都在他娘和丫鬟手裡呢，要是該他入場了怎麼辦。

顧成禮看了看排在兩人前面的隊伍，估算了下時間，「放心，還早呢。況且，若真排到了咱們，可以先往後等著，反正後面還有不少人呢。」

李玉溪點點頭，心裡稍微踏實了些，但還是有些不放心，顧成禮覺得其實他這是為考試著急，雖然他先前安慰李玉溪時是胸有成竹的樣子，可等在這貢院外，他還是能感受到自己胸腔內的跳動，彷彿擂鼓般。

三年來的努力，只待這一刻。

第9章

「也不知道五郎此刻怎樣了？」趙氏突然嘆氣，放下手中的活，思緒都被縣裡的顧成禮佔滿，一旁的胡氏笑容