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顧成禮在縣裡待了半個多月後，便準備收拾行李回村。

李玉溪一臉不捨，「師兄，你當真要回去嗎？」他不想顧成禮離開，平時他是個跳脫性子靜不下來，唯有顧成禮陪他一起讀書時，他還能稍微坐住。

一想到顧成禮這次回去後，就他一個人在他爹的管束下，李玉溪頓時苦著一張臉。

顧成禮拍拍他的肩膀，眼裡帶著笑意，「好好溫習，可莫要再淘氣了。」

先前縣試考完，李玉溪彷彿是脫了韁的野馬，日日跑出去撒歡，李秀才也沒拘著他，哪曉得後來者縣裡一條衚衕竟發生走水，燒掉了大半條街的商肆，不少人受傷，其中還有一個學子因傷勢過重不治而亡。

這可把齊氏和李秀才嚇得夠嗆，當即不許李玉溪再往外頭跑，要求他整日老老實實呆在屋裡溫習。

齊氏走了進來，把李玉溪拉出來，「你這孩子，莫要打擾你師兄收拾行李，快去溫習。」然後轉頭看向顧成禮，「成禮，你兄長來了。」

顧成禮一怔，稍後才反應過來齊氏說的應是顧大伯與胡氏的獨子，顧大郎，如今顧家孫子輩除了自己應該只有顧大郎是在這縣裡的。

想明白後，顧成禮朝齊氏行了一禮，便立即去了院子外，果然見到一個熟悉的身影，正拘謹地站在院子外等候。

「大哥。」

「哎！」顧大郎轉身，眼裡是驚喜，「我已經收到家裡的信了，聽說你考了頭名！」他心裡高興，臉上全是笑意，聲音爽朗，「我就知道你是個出息的，果然是給咱們老顧家長臉！」

顧成禮也露出笑，「大哥怎麼知道我今日要歸家？」

顧大郎先是一愣，瞬即臉上笑擴大幾分，「那真是趕巧了，我已有段時間未歸家，本來是打算來你這兒看看缺不缺東西，我可以捎給你，沒想到你也打算今日回去？那咱們可以一道兒了。」

顧成禮點頭，他沒想到居然是碰巧，當即說道，「大哥，我有些行李尚未收拾完，你進院子等我片刻……」

「不了不了……」顧大郎連忙擺手，拘謹地看了眼院門，「我就在這裡等你便是，你快進去收拾……」說著便推他進院子，顧成禮有些無奈，心裡略微知道他的顧慮，嘆氣一聲，只得趕緊進去收拾行囊。

等與李秀才拜別後，顧成禮便帶著行李跟顧大郎轉身離開。

「大哥，我想去買點東西帶回去。」

「行，那我與你一起去，正好可以幫你搬東西。」

顧大郎是在縣裡酒樓當小二，這次回去是例行的休旬，也沒帶什麼行李，倒是比顧成禮輕便些，原本他便提出要幫顧成禮拿行李，但是被顧成禮拒絕了。

顧成禮原本以為這個堂哥會問自己哪裡來的銀錢，沒想到對方竟沒開口，只好暫且按下不提，然後帶著他去了布莊，挑了些色彩喜慶的紅綢布。

等顧大郎看了顧成禮買了好些的布料，而且還都是綢布和緞布，顧大郎忍不住咂舌，欲言又止地看著顧成禮，這些布料對他們這些莊稼人來說，是比較貴的，不可能是顧老太趙氏讓買的，而顧家的財政大權可是握在趙氏手裡，這樣回去，五郎定是會被阿奶教訓的。

顧成禮自然是看到了堂兄眼裡的意思，他沒有解釋，而是轉身又帶著他去割了一些豬肉，「正巧大哥也回家，咱們這次回去也能吃上一個團圓飯。」

「不、不用買肉，這非年非節的，唉！」顧大郎本身就覺得五郎花了好些的銀錢，現在見他又去買了豬肉，更是感到心痛，可又無法阻止，只能愁苦著一張臉，心想這趟回去，阿奶定是要罵死他們了。

顧成禮與顧大郎兩人是坐牛車回去的，本來車上便坐了好幾個同村之人，見這兄弟二人居然抱了這麼些東西過來，牛車上眾人齊吸一口氣。