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和幾個穿著藍色租戶巡邏外套的年長婦女。

貝利女士從我身邊匆匆走過，沒有看我。不過卡崔娜卻看了我一眼，我現在認得那一訊號了，意思是：貝利女士控制住了局勢，這個世界很快就會沒事的。貝利女士開啟辦公室的門進去了。已經從樓上回來的布魯和查理抓起畢比，並把他帶進辦公室。畢比似乎很配合。他們三人進入了貝利女士辦公室的裡屋，然後有人把前門關上了。我和其他的擅居者還有租戶巡邏的婦女一起待在外面。“一百塊”已經完成了他的工作，就離開了。

然後卡崔娜從門裡探出了她的腦袋，揮手讓我進去。進來！她用嘴默示我。我進去了，她向我指了指一把椅子。

在貝利女士緊閉的房門之外，不容易分辨清楚全部的談話，但是她的聲音一度高到我可以聽清：“你發瘋了，年輕人！……把她打得像是……你住在哪兒？啊？你住在哪兒？……她是個好女孩。她欠你錢嗎？她不和你上床了？你為什麼那麼做？……說話啊！”

第五章　貝利女士的街區（13）

然後就是毆打。查理或者布魯，或者是他們倆一起，開始毆打畢比。我還聽到貝利女士壓著聲調的喊叫。或許貝利女士也正在打他，我想。我聽到椅子在地板上摩擦的聲音。然後，我首次聽到了畢比的聲音：“哦，該死！……放開我……我操！她活該。”

貝利女士開始更大聲地喊。“活該？……你要是來這裡，將會更慘……永遠不要，永遠不要再碰她，聽到了？永遠不要再到這棟樓裡來。”

貝利女士摔開門。布魯把畢比拖了出來。他的臉受了嚴重的毆打，流著口水，說著胡話。布魯把他從卡崔娜和我面前拖過去，扔到“畫廊”的地板上。另外兩個人抓住他，帶他走向樓梯間。貝利女士跟著他們，後面緊跟著租戶巡邏的成員。

我跟了上去，但是卡崔娜制止了我。“素德！不要，讓他們走！他們只是要把他帶到車裡，然後會把他扔到聯邦街上。跟我來，看看特妮莎怎麼樣了。”

特妮莎的姨媽給我們開了門。她和特妮莎的母親告訴我們，特妮莎正在醫院，她有些瘀傷，不過看起來應該沒問題。“不過，我不知道她以後會怎樣，”姨媽說，“他把她打得太厲害了。”特妮莎的母親承諾當天晚上會給貝利女士打電話。

我們下樓回到了貝利女士的辦公室。她還沒有回來——顯然正在醫院裡看望特妮莎，所以卡崔娜跟我說了她瞭解的情況。畢比一直都在經營特妮莎的模特事業，為她預約內衣秀和舞蹈。他要從中提成四分之一，而且，據卡崔娜說，她還讓特妮莎陪他睡覺。當畢比聽說特妮莎要跟一家合法的模特公司簽約時，他就發狂了，開始揍她。今天的事情已經不是第一次發生了。事實上，貝利女士曾反覆告誡過畢比停手。但是他一直在騷擾特妮莎，甚至從她的公寓裡偷錢。卡崔娜說，貝利女士只是覺得再沒有別的辦法了，今天才召集了“一百塊”和其他人組成一股民兵。在這個計劃區，這是一種長期的慣例。人們會定期召集民兵，以追查丟失的財物，執行懲罰，或者只是為某位受害人討個公道。

在這樣的一個街區裡，警方的反應微弱，受虐待的婦女沒有避難之所，民兵有時候就成了最好的保護。“要是你沒有任何人前來幫忙，就很困難了。”卡崔娜嚴肅地說。她坐在貝利女士的椅子上，手裡拿著一瓶汽水，聲音裡充滿了自信，無論從哪個角度都像是貝利女士的繼承人。“沒有警察，沒有醫院的人。我們不能再這麼過了！那就是為什麼貝利女士這麼重要。尤其是對女人來說。她會確保她們的安全。”

“我想也是，”我說，“不過這是一種糟糕的生存方式。你不會更期望警察前來嗎？”

“我更願意不住在這個計劃區，”卡崔娜嗆了回來，“不過女人們總是捱揍，總