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陳美人身體虛弱，發不出音，但是她想到，自己的喬兒是第十七個皇子，不會是他們說的——

「昭昭是陛下的第十七個孩子，你說的可是喬兒？」

「正是。」

過了良久，皇后才道：「此事莫要聲張。」

後面的話，陳美人便沒有聽清了。她腦子裡滿是絕望，不行、不行！那是她的孩子，無論喬兒是什麼樣的，她都不能允許！

待皇后和司天監的人離開後，陳美人便瘋狂地喚人，然而她的婢女唯唯諾諾，說不出喬兒的下落。

喬兒呢，我的喬兒呢？！她拖著尚未恢復的軀體，披散著頭髮，在宮內找遍了每一個角落，卻仍然沒有找到她的孩子。他降落時的啼哭聲猶在耳畔，卻沒了蹤影。直到夜裡，她尋到了縛仙道旁。

夜色深沉，有一隊舉託著一個嬰孩，毫無感情地那包裹著的孩子沉入了湖中。陳美人尖叫著奔去，卻只借著月色，看清了那布上袖著的金龍。是包著喬兒的那一塊，她記得。

自那一刻起，她的心就死了，同她的喬兒一起沉入了冰冷的湖底。

「皇后啊，是她害死了我的喬兒。若她說不是，我的喬兒不是那第十八個孩子，他就不會……」往事浮在心頭，陳美人哽咽了起來。

李茂駁斥道：「娘娘對宮裡的每一個皇子公主都照顧有加，你不要血口噴人。說不定你那時夢魘住了，產生了幻覺！休要扣在娘娘身上！」

「倘若你說的都是真的，司天監也是害死喬兒的兇手，你為什麼不去恨他們？反而與他們一道，祭拜這勞什子龍神？」李昭昭平靜地問道。

莊離聞言，眼底露出笑意。這湖底沉的龍神殿，究竟是個什麼吃人不吐骨頭的東西？

陳美人目光癲狂，一個字也不聽進去——

「來人！將他們統統沉入湖中！」

莊離側過頭，在李昭昭耳邊小聲道：「你真的不會水嗎？」

李昭昭：「……」都什麼時候了問這個。

「這繩子太緊了，說不定我這回救不了你。」他低聲道，唇邊浮出奇怪的笑容。

靜謐的夜色裡，拔劍的幾個黑衣人向他們逼去。

「我看誰敢？！」

遠處傳來一聲怒喝。

第9章 龍神在上

銀甲軍持劍列陣，披上了皎潔的月光。他們讓出一條路，皇后徐徐步出。李晴跟在她身旁，一眼便看到了李昭昭他們，急切地叫喊了起來。正要不顧一切跑去時，皇后按住了她的肩膀。

一把利刃橫在李茂下巴上，迫使他抬起了頭。陳美人持著短刃，向後退了一步。她低笑道：「莊梓秋，你終於肯來見我了。快要十五年了，你終於……」

「陳美人，放開這些孩子，我會親自在陛下面前替你求情。」皇后聲音沉穩。

「哈，求情？」她嘴角上翹，「皇后娘娘肯紆尊降貴替我求情，是心裡過意不去？」

「娘娘！不用管我們，」李茂厲聲道，「她就是個瘋子！不用廢話，與她動手便是！」

皇后的眼眸裡一片平靜。半晌，她緩緩道：「當年之事，我的確對你有愧。但這些孩子毫不知情，與那件事更沒有任何關係。你也是個有過孩子的人，想必很明白當母親的心情。」

「莊梓秋，你怎麼敢提！喬兒，我可憐的喬兒……」陳美人神情絞痛，眼裡露出恨意，「龍神說了，你們都要給他償命！」

皇后眯起眼睛：「……龍神？」

「當年龍神不允許這後宮裡有第十八個孩子。可現在，龍神諭令，這些孩子一個都不能留下。皇后娘娘，你對此事應該比我更加清楚吧？」

「你在胡說什麼？」皇后斥道，又忽然頓了一下，「第十八個孩子……你…