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前的人們，以及這一年之後的人們都不會碰上&ldo;911&rdo;，酩酊大醉的夜晚，他對自己嘲諷地笑笑‐‐我原來中了人類歷史上的一張大彩票。

他只不過是在孤軍奮戰的時候，被賓拉登打敗了。‐‐公平地說，拉登的長相其實還不錯，他也相信，這個長相不錯的大鬍子在策劃他的&ldo;聖戰&rdo;的時候只是想要教訓美利堅合眾國，並沒有刻意針對他。畢竟，簽證這東西，跟波瀾壯闊的&ldo;聖戰&rdo;相比，是可以忽略不計的誤差。可是，他周圍那個犬儒的、有序的、退而求其次的世界頓時覺得自己贏了，那些日子，每個對他表示同情和遺憾的人臉上都帶著一種愚蠢的欣欣向榮。所有道聽途說的人都津津樂道著一件事：心比天高的他錯過的，是一生僅有一次的機會。就在那個夏天，他媽媽的病被確診，而他弟弟考上了大學。既然不能給家裡寄美刀，他就必須去工作‐‐觀眾們當然都記得非常清楚，他曾那麼不計後果地拒絕了所有工作的機會。

他也不知自己該恨誰，只是他很偶然地發現，當國際新聞又一次地播放耶路撒冷永遠沒有盡頭的戰鬥和苦難時，就像看球賽那樣，他內心深處隱隱偏向著以色列。

龍城的邀請就是在那個時候來臨的，儘管在那之前，他完全沒想過自己會和那個遙遠的北方工業城市有什麼關係。在他意氣風發的大學時代，某個暑假，他曾經跟著系主任去龍城參加一個學術研討會。他不知道，那位講話帶著很濃重的，說不上來是哪裡方言口音的老院長，一直記得他。他會在那個差強人意的城市得到不少年輕人羨慕的東西，其中最重要的，就是在那座冰冷的白塔中，更多升遷的機會。

也許還有比&ldo;最重要&rdo;更為重要的事實，那就是，他沒得選擇。

他從沒喜歡過龍城。這個對他雪中送炭的城市。或許正是因為雪中送炭的緣故，他不許自己喜歡它。這個城市沒有任何一棟建築物能夠走進他心裡，即使是被夕陽籠罩的時候也不能;這個城市沒有任何一句方言的表達能讓他驚喜地會心一笑，其實絕大多數年輕人都在講普通話;這個城市夏天那麼熱，冬天那麼冷，而春天，只要神一高興就要撕扯漫天的風沙;這個城市的病人臉上的神情相似得令人恐懼，他這麼想的時候其實忘記了：人原本都是麻木的，他沒道理因為疾病突然降臨，就要求他們突然拿出更微妙更豐沛的感情來應付生活。

後來，他遇見了一個龍城的女人。

那是一段特別低落的時光。所有的人對他的敬業嘆為觀止，他常常連著七十二個小時都在工作：查房，門診，夜班，搶救，寫病歷，修改每一個來實習的醫學院學生的報告……一個人想要令人敬畏原來那麼容易，不睡覺就可以了。可是沒人知道，他是真的睡不著，他意識深處突然多了個安眠藥都打不垮的碉堡。睡意缺席的長夜就像一片看不見盡頭的原野，曙光來臨的時候他覺得自己是個茫然計程車兵，自己的將軍身首異處，敵軍首領的腸子掛在樹上，不知誰最終吞併了誰的領土。他環顧四周的時候發現自己羨慕那遍野的屍體，如果自己也能和他們一樣，便不用再去困惑輸贏。

所以他決定像個超人那樣忙碌，不再順從地躺在被子裡，讓睡眠把他玩弄於股掌之中。其實他清楚，嚴重的失眠或許是抑鬱的前兆，但他不在乎。反正如果情況一直壞下去，他也不是那種能夠被百憂解拯救的人。他準確的診斷是一層鎧甲，身邊同事之間的傾軋無法損傷到要害的地方。他也知道，病人家屬認為他是一個好醫生，還有一個荒謬的理由：他收紅包的時候從來不笑，無論數字多少‐‐這讓他們產生了一點公正的錯覺。人就是這麼賤的。