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一抹笑容浮上我的嘴角，這次比較溫暖。

&ldo;昨天有人看到她下了你的馬車，看到的孩子基於某些理由認為你是個可疑人物。你們兩個想必是一起去看某個生病的小孩。但梅西告訴我，馬車的主人既不相信上帝也不碰政治，我很快就想到你。&rdo;

&ldo;原來如此。&rdo;潘醫師身體一斜，壓下自然流露出的自尊心。

&ldo;懷德先生，至少留下來喝杯酒，不然我不知道該怎麼報答你。&rdo;

&ldo;我還有急事。&rdo;我婉拒了他，戴上帽子。

&ldo;也是。改天我再謝謝你。但你要怎麼解開聖派區克大教堂的血案?只有野蠻人才做得出那種事。&rdo;

&ldo;回到現場。&rdo;我告訴他。

&ldo;然後呢?&rdo;

&ldo;我會問一個問題。&rdo;

&ldo;一個問題?問完之後又如何?&rdo;

&ldo;我就能夠去找真正的兇手。&rdo;我說，嚴肅地對他點頭致意，關上辦公室的門。

我走到街角，從外表看來，聖派區克大教堂在暴動時並未出什麼亂子。一切乾乾淨淨。從花尚石階、紅色砌石到三扇木門，裡裡外外都一塵不染，乾淨得過分。即使康諾，席神父連小院子的橡樹都刷得一乾二淨，我也不會太驚訝，當然也不會怪他。一陣變化不定的涼爽微風吹過靜得詭異的街道。

教堂裡面，一名正在給長椅撣塵的侍童直接帶我到神父的聖具室。我敲敲門，聽到輕喊請進的聲音。康諾席神父不在工作，至少看起來不像。他站在房間裡，歪著頭看著一幅宗教繪畫，禿頂一動也不動，若有所思。那幅畫年代久遠，畫中人是個六十歲左右的男子，頭髮花白，面容和善，手中握著一把鍍金手杖。

&ldo;懷德先生，&rdo;神父對我說，&ldo;目前為止，你還享受調查的過程嗎?&rdo;

&ldo;並沒有。你在看誰?&rdo;

&ldo;聖尼古拉一直是我很仰慕的一個人。最近我想很適合來跟他說說話，因為他是所有小孩的守護神。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;

&ldo;那似乎是很艱鉅的工作。&rdo;我忍不住咕噥。

神父點點頭，瞭解我想表達的意思。

&ldo;他是不二人選，但工作本身想必永無止盡。有個有關他的故事，有一次聖尼古拉到了一個鬧饑荒的城市，那裡寸草不生，一片荒蕪，可怕的苦難日復一日降臨，更可怕的還在後面，我擔心來年我的家鄉也會面臨同樣的命運。有天早上，有個飢貧交迫導致錯亂的人殺了三個小孩並將他們分屍，打算把肉拿去賣。但咱們的聖尼古拉是個聖者，受上帝祝福之人，他識破對方的詭計，並將他揭穿。&rdo;

&ldo;很可怕的故事。&rdo;

神父苦笑。

&ldo;而且很耳熟是吧?但聖尼古拉更進一步，他讓三個孩子死而復活。所以我在對他說，如果他能為我們祈禱，我們會感激不盡，也向他說明我們正在盡力解決這件事，畢竟他不在這裡施展奇蹟。&rdo;

&ldo;那個兇手後來怎麼了?&rdo;我問。

神父走去書桌前，招手要我去坐他對面的椅子。他表情訝異，舉手摸了頭頂一圈。

&ldo;這是近來我聽過最好的一個問題，懷德先生，所以不能給你確定的答案我很遺憾。等休斯主教回來，我應該問問他。我不得不通知他最近發生的慘劇，我相信他正從巴爾的摩趕回來。但我可以幫得上