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，住著他的大弟子薛龍；南室三正，住著二弟子文明；西方室未正，三弟子吳暢居其中。“精舍”的南端是片空地，地上刻著“陰陽太極八卦圖”，八卦的符號是紅色的，異常醒目；靠東牆栽著三十二根木樁，高有近丈，碗口粗，依“九宮七屋”方位排列。“精舍”的北端是片極小的樹林，乾淨清雅，有四棵粗樹被從底部鋸斷，大樹墩可供坐人，他們師徒四人常在樹林中練功，坐的就是這些樹墩。

他們室內的陳設幾乎是一樣的，除了有張床外就是蒲團和幾本書了，無非是《大學》、《中庸》、老子的《道德經》、《易經》和程朱理學。他們的生活是枯燥無味的，至少吳暢這麼想。

薛龍高大英俊，雙目有情如水，骨奇異，是練武的好料子，胡元對他頗為器重。他二十五六歲，博聞強記，悟性尤佳，功夫已達上乘。假如他不是隨胡元一邊讀經一邊修練儒家功而是練道家丹功，也許成就更大，胡元的呆板似乎束縛了他的靈性。

文明，一雙多情目動人心腸，胡元拼命要用儒功理學磨滅他的情光，也沒有達到目的，反而隨著功力的加深更見潤滑有神。他漂亮瀟灑，身材修長，喜歡穿白衣服，一塵不染，猶如白雲一朵，蕩遊人間；他的氣質更妙，靈性十足，清澈見底，彷彿他的人格，詩興大發時更能揮筆成章，連胡元也不得不承認他的天分高，才情好。更讓胡元看重的還是他的飄逸靈通的輕功，似乎頗得莊禪意蘊。這讓胡元有些糊塗，莊禪與理學相差很遠，這小子怎麼把輕功練得非驢非馬呢？難道是無師自通？心存疑慮，但他還是高興的說天道地，文明是他的弟子嗎，他的輕功高說明自己教導有方。

吳暢與兩位師兄相比就差遠了，他不但個頭不高——中等。相貌也平淡如水，一身青衣衫幾乎從來就沒變過樣，面板有些粗糙，兩眼亦無神采，終日裡一副睡不醒的模樣，是不會被女人記起的那種人。他也不過二十三四歲，額頭上已有了根深的皺紋，從外表看，他比兩位師兄要大得多，頗似未老先衰。在三人中，他的膽子最小，功夫亦最差，更談不上什麼靈性，讀經學理非常吃力。唯一可稱道的就是老實忠厚。胡元想把他趕出門牆，因念吳家對胡家有恩德，終於忍下了。吳暢自知不行，對師傅、師兄格外恭順，他們說什麼就是什麼。

胡元的教法十分古怪，他教弟子從來都是指手劃腳，不做鄭重的演練，做他的門徒必須眼好使，心好用，否則你就一事無成。而吳暢恰恰是心眼皆不好用，還能有什麼造就呢？儒家功本來講究至德至信，中和守一，這原是吳暢具備的，可胡元的儒家功很特別，他捨棄了孟子所謂“善養浩然之氣”的做法，去尋求一種神秘的“至極”，所以他的儒家功有些妖里妖氣，他認為那神秘的“至極”就是他高祖大倡的“理”。感覺靈敏的文明似乎發現了什麼，卻不敢言，只好對師兄說：“師傅的神態和動作都比往常有些怪，你看出了沒有？”

薛龍向四下掃了一眼，小聲說：“我老早就覺不對勁了，只是不明就理。”

文明莊重地說：“師傅可能在追求某種境界時偏離了正軌，要麼就是另一種武學正在向他滲透，他不想丟棄舊的，新的誘惑力又極強，他只好來個折衷，或者是……”

薛龍不住地點頭，他不能不佩服師弟的高明見解，小聲問：“你說師傅走火入魔……”

文明連忙伸手捂他的嘴，極低沉地說：“我們只能心照不宣，不能外講。”

薛龍笑道：“我們去問一下那傻瓜去，看他怎麼說。”

文明搖了搖頭，似嫌師兄說話刻薄。薛龍意會到了，連忙說：“開個玩笑嗎。”

他們走進吳暢的住室，吳暢正在翻弄老子的《道德經》，看來他正被什麼困惑著，不然不會顯而易見地煩躁，彷彿誰正與他過不去。

薛龍低聲笑道：“