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，上面寫著“永別吾女依蓉，心痛如絞，但思及你僥能保命，又覺萬分欣慰。只痛心無法親見吾愛長大、成家，萬幸沈家夫婦乃可託摯友，定會呵護吾愛周全，每思及此，便覺再無憂心掛牽。惟願吾女一生平安喜樂，勿以父母為念。夜振夜雲氏絕筆。”

“傻孩子，你怎麼不早來找我啊”沈母看著當年好友的手書，再看到那句對自己的信任和託付，心痛如絞，回神細細打量葉依蓉。能看出來三太太肯定是精心裝扮過了，白綢暗花百福邊的衣上綴著粉色珍珠串繡出的朵朵珠花，正是時下京城最興的珠繡衫。腰繫一條彩蝶百花裙，綵線夾著金絲繡成的裙襬，裙外罩著淺黃軟煙羅的紗裙，遮掩住搖曳的金光，看起來含蓄大方。

扁平的金釵上，用小粒珍珠串成了一大三小的花朵與衣衫輝映，金釵上還掛下一粒大顆梨形珍珠，垂在鬢邊不住晃出柔和的光暈。一枝點綴著金絲花蕊的堆紗花，插在右側的髮辮上。

雖然是這般精心梳洗打扮過，但是面頰不夠細嫩的面板，微微粗糙的手掌，都無不說明她這些年過得並不如意，可能還要自己動手幹活。沈母忍不住悲從中來，“我實在愧對你父母的臨終囑託。”

“伯母莫要這樣說，其實義父當年曾經帶著我找到過沈府，但是看見貴府上下一片縞素，找人打聽才知道是沈伯父為國捐軀，當時義父領著我在人群中，遠遠地看見伯母摟著年幼的兒女，實在不忍再增添您的悲痛和麻煩，就帶著我離開京城，改姓為葉子的葉，到江南定居，誰知這一住就是十二年。”

沈母聞言搖頭：“真是糊塗，我即便再怎麼艱難，也終究還有沈家和孃家撐著，雖說不能說富貴奢華，但難道還會缺你這個半大孩子的吃穿不成？再說你是我家青昊未過門的媳婦，家中遭難投奔夫家，是再正常不過的事情，怎麼就能領著你離開了呢？肯定害你吃了不少的苦吧？”

“當時我家滿門抄斬，我不過是被人頂死才能苟活，哪裡還敢再以本來身份出現人前，若是沈家伯父還在世，以他在軍中的威嚴和在朝中的權勢，自然是不懼什麼，但沈伯父偏生……義父怕給伯母孤兒寡母的惹來不必要的麻煩，而且京城畢竟就那麼巴掌大的地方，若是被人發現端倪，那更得連累伯母一家，無論如何也是不能這樣做的。”葉依蓉拉著沈母的手安慰道，“雖然日子過得清苦一些，但是義父和義母對我比對親生女兒還要疼愛，從沒讓我吃苦受罪，伯母不必為我傷心。”

沈母聞言感慨道：“你義父當真是思慮周全，而且太替別人著想，若是有可能，是不是該安排我們一處聚聚，我也該好生謝謝他們才是。唉，當初哪怕是來找我要些銀兩再走，也能讓你們過得舒服些不是？”

“義母早在依蓉十歲的時候就已經因病過世，義父因為終日操勞，又不願依蓉出去做工掙錢，所以也早早地累壞了身子，上個月剛剛故去。”葉依蓉說著又開始拭淚“真是怎麼就這麼早早地去了呢好孩子，別哭了，現在終於到了家中，那就一切都好說了，就在這兒住下，當自己家一樣，千萬別跟伯母客氣。”沈母說罷招呼丫頭婆子們道，“趕緊去把西廂收拾出來給依蓉住，以後吃穿用度都跟若雙和青薔一樣，你們也都給我聽著，就當自家的姑娘敬著，誰要是敢給我怠慢了依蓉，就全家打出去”

下面的婆子和丫頭都忙應諾，魚貫而出地各自去忙活，三太太一直坐在旁邊喝茶，這會兒見二人敘舊完畢，才放下茶盞笑著說：“如今葉姑娘算是完好無損地交到嫂子屋裡，我也就算是功德圓滿，該功成身退了。”

葉依蓉起身上前，撲通跪在三太太面前，連著磕了三個頭哽咽著道：“依蓉多謝三太太這些日子的照顧和費心周全，實在無以為報，就請受依蓉的禮”

“哎呦，你這孩子，你看你這是做什麼”三太太趕緊把她攙起來，自己也扯