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do;這不是隨口說說麼。&rdo;

李夫人拍案道：&ldo;你當我不曉得你打的什麼算盤？那張夫人老孃也合她打過交道，若是好欺負的，她能在琉球置下這份家業？休叫人家拿兒女親家的名頭哄你去出力。倩兒的親事我自有安排，你休要管。&rdo;

李家幾個女兒裡數倩兒生得最好，李員外最是看重，追問道：&ldo;可有什麼眉目？&rdo;

李夫人也狠怕丈夫胡亂把女兒許了人家，老實道：&ldo;我瞧狄家兩位公子都好，那位表少爺配晴兒恰好，倩兒跟狄少爺的八字我都合過了，真真是天賜良緣。無論哪一對能成，不比許給張家強？&rdo;

李員外道：&ldo;話是這般說，誰不知狄家是把那位表少爺當半子的，這個休想了。倒是倩兒的親事有些想頭。且使水磨功夫罷，他家正經是松江知府大人的親戚呢，若能攀上他家，說不定過得年遇上大赦，得親家一封書信咱們就能正大光明回去了。&rdo;

李夫人實也是這般想，二人合計好了李員外就不肯再提合張家的親事。那張二老爺卻是急如熱鍋上的螞蟻。

吉永夫人因他愛色，要是他一人獨去，就將出美子、直子兩個美人款待，必要在茶水吃食裡再送些添頭，要叫他來一回歇兩日。若是帶著妻兒同去，吉永夫人客氣款待，一絲錯兒挑不出。她又把二伯帶去的人手拆的七零八落散在幾處，二老爺有力使不出來，想到路上曾合李員外戲說結親，就尋了來。

這一日黃村長為著建碼頭的事來尋李員外，兩個在廳裡說話。張二老爺尋來，他兩個只得歇了正事與他閒話。因張二老爺氣色不好，看上去甚虛。

黃村長面子情兒，隨口說：&ldo;張二老爺可是病了？狄舉人家聽說請了個大夫在家呢，不如請來瞧瞧。&rdo;

李員外曉得張家必將內鬥，就不大想搭理他，捧著果仁茶吃著，笑道：&ldo;這倒不像是病，倒像是夜裡做活勞碌了，張兄想是納了新寵？&rdo;

張二老爺以一敵二狠是得意，笑道：&ldo;哪裡哪裡，房下雖有兩個妾，如今借崔家的屋舍住著，通擠在一處，不提那話。我今日來卻是想合李兄做個親戚走動。李兄，我女兒未嫁，令郎不曾娶，不如我將兩個大的嫁與你家兩位公子罷。&rdo;

李員外笑道：&ldo;實是對不住，老妻前幾日已是替孩子們說了親事。&rdo;轉頭看著黃村長道：&ldo;還是黃老爹做的媒呢。&rdo;

黃村長自是偏著李員外這邊，只得笑笑，道：&ldo;若是曉得張員外有意合李員外結親，老夫就不多事了。&rdo;因張二老爺臉色越發的不好看，他就走到外邊看看天，道：&ldo;這天氣想必漁船也回來了，正好去買幾條魚。&rdo;拱拱手去了。

兩位老爺對坐，茶吃了兩大碗，張老爺看廳裡無人，就軟語央求道：&ldo;李七哥，或是你肯助我，我們兩結成親家，我的還不都是你的麼。&rdo;

李員外是做生意的人，但是做事都要算算利息厚不厚。這個生意不划算，他無論如何都不鬆口，只道：&ldo;張兄說哪裡話，得空來耍就是，休說的這般生份。&rdo;

那張二老爺再三的央求李家不肯鬆口，卻是惱了，使性子道：&ldo;這島上不只你一家的，若是別家助我又當如何，你豈不是白做小人？&rdo;

李員外因他撕破麵皮，也不客氣，冷笑道：&ldo;我勸你死心罷，島上這幾家，數狄家勢大。他家少爺跟你侄兒狠是有交情，沒的現鐘不打反敲碎銅。陳家又合狄家一個鼻孔出氣，你說不動人家的。崔家麼，你只想想，別家都不肯管你們家的閒事，崔家肯借地方與你住，看的是誰的面子？&rd