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紫萱吐舌道：&ldo;她哪裡躲得掉。俺走時她就想跟來，吃兩個嫂子一左一右拉住她說孩子經。俺日日管家，正好歇歇。明柏哥，俺們雙陸賭茶好不好？&rdo;

明柏笑道：&ldo;使得。&rdo;徑去西間把棋盤搬到院中石桌上。紫萱也不叫彩雲動手，自去搬應用傢伙。

彩雲收拾了衣裳，春梅早將點心盒子合茶壺送上去了，正坐在紫萱身側做針線。三四個小丫頭爬在不遠的美人靠上看他們搏雙陸，嘻笑不停。

明柏合紫萱心裡都有事。雙陸手勢又多，又要算數，回回都出錯，他們頑得一會都覺得無甚滋味，索性捧著茶碗走到院子一角的桂花樹底下，並肩坐在長條板凳上說話。

彩雲想送茶過去，春梅小聲禁住她道：&ldo;有事呢，你們休去。&rdo;

紫萱隔著半個院子遙遙沖春梅感激的一笑，掉轉頭來對明柏說：&ldo;雖然做官沒什麼好處，然有個官職在身也沒什麼壞處，俺覺著明柏哥還是考個功名的好。&rdo;

明柏笑道：&ldo;姨父合娘說過幾年叫俺回明水考去呢。只是委屈你了，成親時沒有鳳冠霞帔。&rdo;

紫萱漲紅了臉輕啐道：&ldo;俺要那個做什麼？俺是怕……怕你不是個官，你家那些人又要來欺負你。&rdo;

明柏摸摸頭頂。那裡還有小時候合林家人打架留下的一道傷疤。他小聲道：&ldo;那些實不算什麼的。誰家孩子不打架？俺只是替俺娘不伏。&rdo;明柏捏著拳頭道：&ldo;人都說只知其母不知其父是禽獸，可是這樣為著功名富貴拋妻棄子的算是什麼？俺不要認他。&rdo;

紫萱笑著搖搖頭，輕聲道：&ldo;公公不是在考取功名之前就去了麼。&rdo;

明柏慘然笑道：&ldo;你說的是，俺爹出門趕考，死在半道上了。&rdo;他停了一會，慢慢道：&ldo;你不曉得。林家在泰安也算大家子，一共有七房，俺爹是第七房裡的，七房還有十來枝。若是誰家做了官，誰在族裡就風光，就受抬舉。偏又七大房都聚在一處住著，誰高中了，誰選了官，又是誰結了門好親，誰在任上發了財，憑他什麼風吹糙動大家都曉得，總是你眼紅俺，俺眼紅你。倒不似你們家，幾個兄弟多是和氣的。&rdo;

紫萱笑道：&ldo;俺們家也是一般，叔叔伯伯們，要好的就好。那不好的，你看俺家調羹奶奶就曉得了。俺一直猜俺爹孃是不想合親戚們打交道才搬到琉球來圖清淨的。眼看著大伯二伯要在琉球住下。俺爹孃又打主意要回中國去了呀。&rdo;

明柏笑道：&ldo;族人聚居，有壞處也有好處。自打大伯二伯他們來了。姨父對林家可是不客氣多了。&rdo;

紫萱笑眯眯點頭道：&ldo;如今俺狄家在琉球也算是大族了。雖然還比不得衛家那般百十戶聚族而居，到俺這些堂兄弟們成親再分家出去，也是不少人呢。&rdo;推明柏道：&ldo;俺家不是你家麼？&rdo;

明柏被紫萱推得搖來搖去，笑道：&ldo;你家就是俺家。輕些個，再搖，才吃的酒肉都晃出來了。&rdo;

紫萱低頭吃吃的笑起來，用力把明柏一推，道：&ldo;說正經的，你幾時來娶俺？&rdo;

明柏摸摸頭，想了想道：&ldo;俺到如今也積得有二三千兩銀子去南洋買香料染料。鋪子裡的貨也值一二千。過日子雖然夠了，成親也要花些銀子，還要回中國去……最遲，要等船隊明年回來啦。&rdo;

紫萱曉得明柏心氣有些高，不肯叫人家說他是吃老婆的，娶自己自然聘禮婚禮都要配得上狄家他才肯。她