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周伯伯對待他們兄妹，確實用了疼兒疼女的心腸，但他們之間還是經常吵嘴。爭吵的對手主要是他和燕來，小燕處在幫腔的地位。小燕的立場沒準，有時站在哥哥一邊，有時幫助周伯伯，有時兩邊解勸。吵嘴不是為了吃飯花錢的生活問題，在這方面他們互通有無，不分彼此，過的象一家人一樣。他們的矛盾主要是思想不一致：平日裡，燕來在外面聽到看到不平的事，回到家來又罵又叫。老人怕他惹是非，就想用長輩的口氣教訓他。越教訓，對方越不服，結果把外邊不平的事，轉變成他們之間的頂嘴材料。比如老人勸他：&ldo;現在是日本人的天下，你捅馬蜂窩，還不是自找挨螫。&rdo;燕來說：&ldo;我豁出一身剮，敢把皇帝拉下馬！&rdo;老人說：&ldo;拉誰的馬？再胡說，我連三輪都不叫你拉。&rdo;&ldo;不拉三輪更好，我到大街上截鬼子的汽車。&rdo;這樣越鬧越兇，有時鬧的雙方連話都不說。今天周伯伯又發火了，由於楊曉冬在場，韓燕來沒有哼聲，把湧到嗓門的&ldo;對嘴&rdo;話，用唾沫強壓下去。楊曉冬新來乍到，不好評論誰是誰非，便採取了息事寧人的態度，舉起竹筷，笑著說：&ldo;餃子快涼了，大家都吃。&rdo;趁老人去揪大蒜的空兒，小燕附在楊曉冬的耳根前，小聲吐吐了兩句，楊曉冬會意了，老人回來入座的時候，便頻頻朝他敬酒。果然小燕那句&ldo;一杯話多，三杯乜眼&rdo;的話證實了，半茶缸酒沒喝完，老人雙眼發粘，呼吸氣粗，勉強嚥了幾個水餃，顯出頹然欲倒的姿勢。小燕一邊向楊曉冬-眼，一邊攙起老人說：&ldo;回你屋休息會吧，我扶著你。&rdo;而後，她匆匆吃了一碗豆麵餃子；提籃子到門外去做小營生。

外面的雪越下越大，天越陰越沉，屋子暗的象黑天一樣，爐火映在屋頂，一片通紅。這些，對於進行內線工作的人說來，是最好的談心時刻。

楊曉冬滔滔地講完他要講的一片道理。

韓燕來沉默著，爐火映著他風塵僕僕但又年輕發紅的臉；身子不動象泥胎，面孔不動象石板，兩隻冒著火焰的眼睛，象跟誰發脾氣般的死盯住牆角。當聽到楊曉冬說：&ldo;我進城來，特為找你。你不比別人，不能這樣糊糊塗塗地呆下去。&rdo;他驟然立起，扭轉頭，劈手從桌上抄起那半碗酒，長出一口氣，帶著恨病吃藥的神情，一口吞下去：

&ldo;楊叔叔，你對我的看法不對！我不是糊塗混日子的人。難道我從幾千里外討飯跑回來，還不為的出口舒坦氣？可是，周伯伯掐我的頭皮，小燕拉我的後腿，我能怎麼辦呢？我好比隔著玻璃向外飛的蟲鳥兒，眼看到外面明朗的天，頭碰的生疼也出不去，一來二去，變成斷線的風箏，上不著天，下不挨地……&rdo;

韓燕來在發電廠學徒的時候，每逢下班就到河坡溜灣，有意無意之間，認識了一位撐船的水手。日久天長，知道這個水手是共產黨的地下工作者，經過幾次談話，這位同志答應介紹他去解放區參加革命工作。在這些日子裡，他顯得活躍了，盼星星盼月亮似的盼到這個日子到來。有一天，接到水手的通知，在後天上午十點鐘，到南河坡碼頭集合，跟夥伴坐船到解放區去。這天夜裡，韓燕來高興的閉不上眼，天剛鋪亮，換上身乾淨衣服，跑到城外碼頭，左等右等，等到中午也不見人來。正苦惱時，聽見人們吵嚷說，日本人要槍斃共產黨，刑車開過南關大橋啦。他急忙趕到跟前，一眼看到，被綁的正是這位水手。水手在人群裡高聲呼叫：&ldo;打倒日本帝國主義！&rdo;每一喊叫，他心裡一陣激昂，一陣悽酸，但他對他是愛莫能助，終於眼看著敵人奪去水手同志的生命。從此，他與組織失掉了聯絡。但他知道，抬頭望見的西山，離城不到四十里路，