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&ldo;感覺有點累。&rdo;埃波妮娜說，&ldo;也許是心理作用，從兩個月前你告訴我心臟開始壞死時起，我每天就想像著一天發作一次心臟病。&rdo;

艾莉敲打著鍵盤，確認所有重要的檢查資料都儲存在電腦裡了。埃波妮娜看著顯示屏問：&ldo;新系統如何，羅伯特?&rdo;

&ldo;我們試了很多次都失敗了。艾德&iddot;斯塔福德說可能因為我們的實驗還不夠……還有，我們缺乏很好的資料管理系統。不過，整體效果我們還是比較滿意。&rdo;

艾莉對埃波妮娜說：&ldo;這真是個救星。&rdo;她仍然敲打著鍵盤，&ldo;我們資金有限，戰爭中傷員很多，如果沒有這種自動化儀器，我們根本無法儲存rv-41病毒的檔案。&rdo;

&ldo;我們只是想更多地運用尼柯爾最初的技術。&rdo;羅伯特&iddot;特納說，&ldo;我以前從沒想過她如此精通體內監測系統。&rdo;大夫看著顯示屏上出現的一些異常曲線對艾莉說：&ldo;親愛的，能列印這個嗎?我想給艾德看看。&rdo;

&ldo;有你母親的最新訊息嗎?&rdo;檢查快結束時，埃波妮娜問艾莉。

&ldo;前天晚上，我們看到了凱蒂。&rdo;艾莉慢慢地說，&ldo;她和中村、麥克米蘭作了筆交易……&rdo;她的聲音慢慢減弱了，&ldo;凱蒂說無論怎樣，&l;定居日&r;前都會有個審判。&rdo;

&ldo;她見到尼柯爾了嗎?&rdo;

&ldo;沒有，就我們目前所知沒人見過媽媽。一個加西亞機器人負責給她送飯，一個提阿索機器人每月給她檢查一次身體。&rdo;

小尼柯爾被吵醒了，在媽媽的背上輕輕地啜泣著。

埃波妮娜摸摸孩子的小臉說：&ldo;多柔嫩啊。&rdo;

小女孩睜開眼睛開始哭起來。

&ldo;我想給她餵奶，還有時間嗎，羅伯特?&rdo;艾莉問。

特納大夫看看手錶說：&ldo;好吧，我們的檢查差不多結束了。威爾馬&iddot;馬戈林和比爾&iddot;塔克都住在下個街區，我一個人可以去那兒，然後再回來。&rdo;

&ldo;我不去你行嗎?&rdo;

&ldo;是有點困難。&rdo;他笑著說，&ldo;特別是可憐的塔克。&rdo;

&ldo;比爾&iddot;塔克正緩慢地死去。&rdo;艾莉向埃波妮娜解釋，&ldo;他一個人痛苦地生活著。政府取消了安樂死，我們已經無能為力了。&rdo;

過了一會兒，特納大夫對埃波妮娜說：&ldo;你的資料沒有其它萎縮現象，感謝主。&rdo;

埃波妮娜沒聽大夫說話，正想像著自己在痛苦中慢慢死去。&ldo;不，我不會讓那發生的，絕不!一旦我變得沒用……麥克斯可以給我一支槍。&rdo;

&ldo;對不起，我還沒有睡醒，你說什麼?&rdo;埃波妮娜問。

&ldo;你的情況沒有惡化。&rdo;大夫吻吻埃波妮娜的臉頰朝門口走去。&ldo;20分鐘後我會回來。&rdo;他對艾莉說。

&ldo;他太累了，不停地工作……一旦停下來他會非常擔心。&rdo;艾莉在骯髒的地上坐下，背靠著牆角對她的朋友說。她把小尼柯爾抱在懷中，看著她吸奶。

&ldo;昨天我和本一起散了步，他很高興。