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同菲利普接近，只因為菲利普是他在聖路加醫學院裡結識的第一個朋友。鄧斯福德在倫敦無親無友，每到星期六晚上總要同菲利普一塊上雜耍劇場，坐在正廳後座看雜耍，再不就是去戲院，站在頂層樓座上看戲。鄧斯福德生性愚笨，但脾氣溫和，從來也不發火。他總講此大可不必多說的事情，即便菲利普有時笑話他幾句，他也只是微微一笑……而且笑得真甜。別看菲利普愛拿他打哈哈，可心裡還是挺喜歡他的。他覺得鄧斯福德直率得有趣，而且也喜歡他隨和的脾性：鄧斯福德身上的迷人之處，恰恰是菲利普痛感缺少的。

他們常常去國會街上的一家點心店用茶點，因為鄧斯福德傾心於店裡的一個年輕女招待。菲利普看不出那女人有什麼誘人之處……瘦長的個子，狹窄的臀部，胸部平坦坦的像個男孩。

〃要在巴黎，誰也不會瞧她一眼，〃菲利普鄙夷地說。

〃她那張臉蛋挺帥！〃鄧斯福德說。

〃臉蛋又有什麼大不了的？〃

她五官生得小巧端正，藍藍的眼睛，低而寬闊的前額（萊頓勳爵、阿爾馬·泰德默以及其他不計其數的維多利亞女王時代的畫家，都硬要世人相信這種低而寬闊的前額乃是一種典型的希臘美），頭髮看上去長得很密，經過精心疏理，有意讓一縷縷青絲耷拉在前額上。這就是所謂的〃亞歷山大劉海〃。她患有嚴重的貧血症，薄薄的嘴唇顯得很蒼白，細嫩的面板微微發青，就連臉頰上也不見一絲兒血色，一口潔白的細牙倒挺漂亮。不論幹什麼，她都小心翼翼的，唯恐糟踏了那雙又瘦又白的纖手。伺候客人時，總掛著一臉不耐煩的神色。

鄧斯福德在女人面前顯得很靦腆，直到現在他還未能同她搭訕上。他央求菲利普幫他牽線搭橋。

〃你只要替我引個頭，〃他說，〃以後我自個兒就能對付了。〃

為了不讓鄧斯福德掃興，菲利普就主動同她拉話，可她嗯嗯噢噢地硬是不接話茬。她已經暗暗打量過，他們不過是些毛孩子，估計還在唸書。她對他們不感興趣。鄧斯福德注意到，有個長著淡茶色頭髮、蓄一撮濃密小鬍子的男人，看上去像是德國人，頗得她的青睞。他每次進店來，她總是殷勤相待；而菲利普他們想要點什麼，非得招呼個兩三次她才勉強答應。對於那些素不相識的顧客，她冷若冰霜，傲慢無禮；要是她在同朋友講話，有急事的顧客不論喚她多少遍，她也不予理睬。至於對那些來店裡用點心的女客，她更有一套獨到的應付本事：態度傲慢，卻不失分寸，既惹她們惱火，又不讓她們抓到什麼好向經理告狀的把柄。有一天，鄧斯福德告訴菲利普，她的名字叫米爾德麗德。他聽到店裡另外一個女招待這麼稱呼她來著。

〃多難聽的名字，〃菲利普說。

〃有啥難聽？〃鄧斯福德反問道，〃我倒挺喜歡吶。〃

〃這名字好彆扭。〃

碰巧那天德國客人沒來。她送茶點來的時候，菲利普朝她笑笑，說：

〃你那位朋友今天沒來呢。〃

〃我可不明白你這話的意思，〃她冷冷地說。

〃我是指那個留鬍子的老爺。他扔下你找別人去了？〃

〃奉勸某些人還是少管閒事的好，〃她反唇相譏。

米爾德麗德丟下他們走了。有一陣於，店堂裡沒有別的顧客要伺候，她就坐下來，翻看一份顧客忘了帶走的晚報。

〃瞧你有多傻，把她給惹火了。〃

〃誰叫她擺什麼臭架子，我才不吃這一套呢。〃

菲利普嘴上這麼說，心裡卻著實有點氣惱。他原想取悅於一個女人，誰知弄巧成拙，反倒把她惹火了，好不叫人懊惱。他索取帳單時，又壯著膽子同她搭腔，想借此開啟局面。

〃咱們就此翻臉，連話也不講了嗎？〃菲利普