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聽不出聲來。坐在她面前的年輕人如果是偶然來到這座禮儀的宮殿，甚至莫名其妙，不知她對他有何要求。她第六次輕聲對他說：〃您要不要來杯茶？〃各個角落還坐著許多年輕英俊的男人，他們的目光裡流露出含而不露的諂媚，臉上表情平靜安詳，儘管也帶著曲意逢迎的神色。他們胸前都戴著許多閃閃發亮的獎章。說話也輕聲輕氣，涉及宗教問題、愛國行動、格林卡的《神秘的水滴》、派到東方的傳教士團、白俄羅斯的修道院和兄弟會教派。偶爾有穿號衣的僕人從柔軟的地毯上走過，沒有一丁點兒聲音，他們的粗腿肚用絲襪緊裹著，每走一步都無聲地抖動一下；結實的肌肉發出誠惶誠恐的戰慄，更加深了莊嚴肅穆、無限敬畏的氣氛。。。。。。這是一座宮殿！這裡是宮殿！

〃您今天看到拉特米羅娃太太了嗎？〃有一位太太溫和地問。〃我今天在麗莎家見過她。〃女主人用風鳴豎琴般的聲音說：。〃我真可憐她。。。。。。她太尖酸刻薄了。。。。。。她缺乏信仰。〃

〃是這樣，是這樣。〃那位太太重複說。〃記得還是彼得·伊萬內奇這樣說她的，說得恰如其分，她。。。。。。她真太刻薄了。〃

〃她缺乏信仰，〃女主人的聲音就像香爐裡的煙一樣輕輕飄散，〃這是個迷途的靈魂。她太刻薄了。〃

〃她是刻薄。〃妹妹動著嘴唇重複著。

正是由於這個緣故，年輕人不敢都去愛伊琳娜。。。。。。他們怕。。。。。。他們怕她的〃尖酸刻薄〃。對她的這種評價到處傳開了。這句話像任何話一樣有一定道理。不光是年輕人怕她，年長的人怕她，官員們怕她，連這些官太太也怕她。她能準確而巧妙地發現人們性格中可笑或卑劣的弱點，並且毫不留情、一針見血地指出來，成為人人忘不了的笑柄。。。。。。這是任何人也做不到的。況且她貶損人的話是從芳香、美麗的嘴裡說出來的，就更令人不堪刺痛。。。。。。很難說清她心裡想的是什麼，在她的崇拜者當中究竟誰更受到垂青，連從風言風語中也猜不出來。

伊琳娜的丈夫在法國人所謂的榮升之路上青雲直上。不過卻被胖將軍趕過了，而寬容大度的將軍又落在他後面。我們的朋友索宗特*波圖金跟伊琳娜住在一個城市，不過他很少能見到她，因為她已經沒必要跟他保持聯絡。。。。。。託他撫養的女孩不久之前死了。

一八六七年