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&ldo;殺人犯?什麼殺人犯?&rdo;約翰問。

&ldo;難道你一點兒都不知道?&rdo;那男人驚訝地盯著他，&ldo;整個威尼斯都在議論這件事。所有報紙、廣播都在報導，甚至連英文報紙都刊登了。太殘忍了。上週發現一個女人被割斷了喉嚨‐‐是個遊客‐‐今天早上發現的一個老夥計，也是一樣用刀刺死的。他們好像認為是一個殺人狂乾的，因為看不出任何動機。在威尼斯的旅遊旺季發生這種事太讓人心煩了。&rdo;

&ldo;我和我妻子在度假時從不看報紙，&rdo;約翰說，&ldo;我們倆也都不喜歡跟酒店的人閒聊。&rdo;

&ldo;你很明智，&rdo;那人笑了，&ldo;這種新聞會毀了你們的假期，要是你妻子神經質的話，就更糟了。唉，好了，反正我們明天就要離開。也不能說我們很在意，是吧，親愛的?&rdo;他轉過去問他的妻子，&ldo;跟我們上次來這兒相比，威尼斯真是每況愈下，現在丟了這個手提包，簡直太過分了。&rdo;

裡面的屋門開了，一位高階警官請他和他的妻子進去。

&ldo;我敢打賭，不會有任何滿意結果。&rdo;他低聲說了一句，朝約翰使了個眼色，便跟他妻子走進裡屋。門在他們身後關上。約翰掐滅香菸，又點上另一支。一種不真實的奇怪感覺佔據著他。他問自己在這兒做什麼，這樣有什麼用?蘿拉已經不在威尼斯了，她已經消失了，也許再也見不到她了，還有那對惡魔般的姐妹。永遠也查不出她的蹤跡了。而他們兩個在託爾切洛第一次遇到那對孿生姐妹，便給她們編造了個幻想故事，這符合某種可怕的邏輯，虛構本身必然有事實做依據;現實中兩個女人就是一對偽裝的騙子，是兩個有犯罪企圖的男人，引誘輕信他們的人，將其置於悲慘的毀滅。他們甚至可能就是警察尋找的殺人犯。誰會懷疑兩個外表體面、安安靜靜住在某個二等公寓或酒店的老年婦女呢?這支煙還沒抽完，便被他掐滅了。

&ldo;看來這下真正變成了偏執狂了，&rdo;他想，&ldo;人們就是這樣精神失常的。&rdo;他瞥了一眼手錶，時間是六點半。最好別再等下去，在警察總部這裡白費口舌了，要把最後的一點兒理智保護好。返回酒店，給英國那邊的預備學校打個電話，打聽一下喬尼的最新訊息。自從他在汽艇上看到蘿拉，他就把可憐的喬尼忘在腦後了。

但是太晚了，裡屋的門開了，那對英國夫婦被帶了出來。

&ldo;只不過裝裝樣子，&rdo;那丈夫低聲對約翰說，&ldo;他們會盡其所能。沒太大希望。威尼斯的外國人太多了!他們全都是小偷!當地人全都無可非難。無論如何也不會偷顧客的東西。好吧，祝你的運氣比我好。&rdo;

他點點頭，他妻子笑著躬了一下身子，兩個人便走了。約翰跟著警官進了內室。

一開始先走形式。姓名，地址，護照。在威尼斯逗留的時間，等等，等等，然後就是問題，約翰的額頭上滲出汗珠，開始講他那冗長的故事。與姐妹倆第一次在餐廳相遇，蘿拉由於他們孩子的死去、那封關於喬尼的電報、搭乘包機回去的決定以及這次莫名其妙的返回而陷入的這樣一種神經質狀態。把這些話說完，他覺得自己已經精疲力竭，彷彿重感冒後又馬不停蹄駕車行駛了三百英里。問詢他的警官說著一口流利的英語，義大利口音很重。

&ldo;你說你妻子剛受過重大創傷，有某種後遺症，&rdo;他說，&ldo;這種情況在你們來威尼斯這段時間明顯嗎?&rdo;

&ldo;嗯，是的，&rdo;約翰回答，&ldo;她那時的確病得很重。這次度假似乎