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然後他聽到門外的腳步聲、重重的捶門聲，還有狗的叫聲，不只是一個人的聲音，而是好幾個人，大聲叫著：&ldo;開門!警察!&rdo;那怪物摸索著她的袖子，抽出一把刀，猙獰著向他投擲過去，一下刺穿了他的喉嚨。他身子一晃，跌倒在地，試圖保護自己的雙手上沾滿黏糊糊的鮮血。

他看見那汽艇帶著蘿拉和兩姐妹沿大運河順流而下，不是今天，不是明天，而是後天，他知道她們為什麼在一起，是為了什麼悲傷的目的而來。那怪物在角落含混不清地嘟囔著。捶門聲、人聲和狗叫聲變得微弱下去。&ldo;上帝啊，&rdo;他想道，&ldo;竟然以這種愚蠢的方式死去……&rdo;

不要在午夜以後

我的職業是教師，或者說以前是。暑假前我向校長遞交了辭職信，搶先一步省得最後被他解僱。我提出的理由很真實‐‐健康不佳，因為我在克里特島度假時不幸惹了一身病，也許不得不在醫院住上幾周，注射各種針劑什麼的。我沒有詳細說明到底染了什麼病。他心知肚明，其他教職員工也清楚，連學生們都知道。我得的這種病流行很廣，傳播多年，老早就被人們當成笑柄取笑。直到某個病人逾越界限成為社會的危害，我們就此被人一腳踢開。路過的人看也不看一眼，我們只能自個兒爬出陰溝，或者待在那裡等死。

如果說我心懷怨恨，那是因為我是在毫不知情的情況下染上這種疾病的。我的病友們可以拿出各種理由，諸如患病體質、家族遺傳、家庭問題、日子過得太好等原因開脫，往精神分析醫生的病床上一躺，把肚子裡的陳芝麻爛穀子傾吐出來，達到治癒的效果。這些我都做不到。我努力跟大夫解釋自己的情況，大夫傲慢地笑著聽完，就嘀咕著說什麼感情破壞性認知外加壓抑的愧疚心理，讓我服用一個療程藥片。要是我真的服用或許會有幫助，不過我把藥片全都倒進了下水道，以至侵入身體的毒素日益深重。要命的是那些小孩子們也知道了我的情況，這無疑是雪上加霜。原先我一直把他們當朋友看待，可每次我一走進教室，他們就互相嘀咕，或者哧哧竊笑，對著課桌低下他們討厭的小腦瓜。最後我再也堅持不下去了，便橫下心來，去敲校長的門。

就這樣，一切都過去了，完結了。在我動身去醫院，或者作為第二種選擇‐‐抹去記憶之前，我要把發生的一切先行記錄下來。所以，不管我的結局如何，這一紙記錄會留下來，由讀者去定奪，是像大夫說的那樣，由於內在失衡導致我淪為迷信般恐懼的犧牲品，還是正像我所認為的那樣，是一種古老的魔法導致了我的毀滅，這種魔法詭詐陰險，其起源早已湮沒在歷史長河之中。簡單說，那個創造出這一魔法的人認為自己將名垂千古，以汙染他人為其邪惡的享樂，將自我毀滅的種子播撒在後代之中，使其遍佈世界，世代繁衍。

話說從頭。事情發生在四月的復活節假期。我以前去過兩次希臘，不過一直沒去過克里特島。我在預備學校教授古典文學，但去克里特島並非探尋克諾索斯或者費斯特斯古蹟，而是為了滿足個人的愛好。我有點兒小才，喜歡畫油畫。我很為此著迷，無論是休息日還是學校放假，我都要畫上幾筆。藝術圈裡的一兩個朋友對我的畫作很是欣賞，我也抱有夢想，準備湊夠作品後開一個小小的畫展。就算一張也賣不出去，個人畫展本身也是成就一件，令人樂在其中。

現在簡單說一說我的個人情況。我現在單身，四十九歲，父母已經去世。我在舍伯恩中學和牛津的布拉斯諾斯學院接受教育，你已經知道，我的職業是教師。我喜歡打板球和高爾夫，也玩羽毛球，但橋牌很差勁。除了教書以外，我的興趣是藝術，這剛才已經說了，再就是偶爾外出旅遊，如果負擔得起的話。至