第4章 劫獄(第1/3 頁)

獄卒老王倒是十分客氣，一聽說楊烜改變了主意，立馬把他請到了獄神廟。

舊時監獄裡大多設有一座小小的獄神廟。在南方，獄神廟裡供奉的塑像是西漢的蕭何。因此，南方的獄神廟又常被稱作蕭王殿。

老王自年少時便頂了父親的班，在監獄裡一干就是三十年。他雖不是牢頭，卻在獄卒中頗有威望，甚得同僚的擁戴。

楊烜被老王請到獄神廟裡，看見桌上的花生米、茴香豆，頓時饞的流下了口水。

這晚正是陰曆正月十五，清道光三十年。

儘管廣州城局勢緊張，城內還是稀稀拉拉地放起了爆竹。春寒料峭，爆竹的亮光微弱而短暫，刺破了漆黑的夜空。

老王解去楊烜手上的鎖鏈，和他對著爆竹喝起酒來。

楊烜忍不住感嘆道：“王大哥冒險營救楊某，又這般款待楊某。前兩天，楊某不識好歹，拒絕了王大哥的好意，真是不識好歹。”

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老王笑了笑，和楊烜喝了一盅燒酒，說道：“舉手之勞，何足掛齒？況且，楊公子是至臻堂的貴客，又是昭勇侯的嫡孫。我能為公子出一份力，也榮幸得很。”

楊烜急於打聽天地會劫獄的細節，又不好意思明講，便旁敲側擊地問道：“王大哥這番作內應，放走一眾天地會黨。事後，官府不會怪罪王大哥吧？”

老王笑了笑，說道：“這種事也不是一次兩次了，無需老弟操心。”

楊烜見老王說得十分輕巧，不禁有些狐疑。他雖然剛過二十，卻也在江湖上廝混已久。監獄乃官府重地，官差層層把守。想劫獄？哪有那麼容易！

最近幾年，國內民變四起。會黨光天化日之下攻破城池、設卡收稅、釋放囚犯……

劫獄的事，也不是沒有，卻大多發生在偏遠小縣。廣州是廣東省會，又是兩廣總督、廣東巡撫、八旗廣州將軍駐地，城內兵馬充足。要想在戒備森嚴的廣州城內劫獄，談何容易？

老王見狀，說道：“滿清開國兩百多年，國祚享久，如今盡顯頹勢。就像那珠江口外的綠營戰艦，表面上威風凜凜，實則是金玉其外，敗絮其中，裡面早已是千瘡百孔。

“這獄政也一樣。在外人看來，是廣東按察使，也就是臬臺大人在主管監獄。但臬臺多是讀書人出身，不懂獄政，過幾年就遷轉走了。實際控制監獄的，卻是像我這個的獄吏。

“歷任臬臺只關心自己的仕途，只關心搜刮銀子，對這獄政是毫不上心。前年時，有個老吏收了大筆的好處，掉包了一個死刑犯。

“他專門趁臬臺與同僚喝酒時，請臬臺簽發文書。臬臺哪有閒功夫去親自驗明死囚正身？此事被人告發，臬臺大怒，想在這件事上做做文章。

“老吏卻根本不怕。死刑是件大事，需要皇帝朱勾。若事情公開敗露，老吏自然難辭其咎，但臬臺的烏紗帽也定要保不住。老吏把收受的賄賂分潤了一筆給臬臺，這事也就不了了之了。”

楊烜見老王談吐不俗，稱滿清而不稱大清，對他頗有好感，說道：

“獄政如此隨意，正為我們劫獄提供了方便。一葉知悉，獄政如此隨意，可知國政也已糜爛不堪。歷數華夏王朝，很難超過三百年。

“滿清以異族入主中原，以兩百萬滿人統御四萬萬人口，如今已有兩百多年。現在國內民變四起，國外洋夷虎視眈眈。大廈將傾，或許已經不遠了。”

老王眼中閃過一絲異樣的神采，又和楊烜喝了一盅酒，說道：

“我在監獄呆了三十年，見過各式人等。公子乃楊忠武侯之後，卻甚得天