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。2008年初肯亞發生的大範圍政治*，進一步印證了這種觀點。

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事情本不該如此。

過去40年裡，我們目睹了人類歷史上一些偉大的經濟奇蹟。1963年，韓國和肯亞的人均國民收入僅為幾百美元。大多數人靠務農貼補家用。當時，你還不能斷定哪個國家在20世紀末會一躍成為發達國家。當時這兩個國家都在經歷著非殖民化的陣痛期，在這一過程中，激烈的武裝衝突不斷。20世紀60年代早期，韓國的文化教育水平已經有所提高，相比之下，肯亞可開發的自然資源更為豐富，包括擁有當時世界上最適宜種植咖啡、棉花和茶葉的土壤。

韓國在經歷了最初幾十年的紡織業及後來的鍊鋼業的發展階段後，最終進入高階消費品和先進的電子產品製造業的發展時期，成功實現了經濟發展的“三級跳”，如今的韓國已躋身於世界經濟強國之列。韓國民眾的生活水平已堪比他們之前的殖民宗主國——日本——國民的生活水平了，也超過了許多歐洲國家國民的生活水平。但如今肯亞人民並未感到當前的生活水平比1963年的好多少。

那麼問題出在哪兒？回顧過去40年的歷史，韓國、馬來西亞、泰國和中國開始在經濟上縮小與歐洲及北美髮達國家的發展差距，而孟加拉、巴基斯坦、中美洲各國以及大部分撒哈拉沙漠以南的非洲國家，仍深陷於極度貧困的泥潭中，我們從中能得出何種結論？

正是這個疑問，讓我和本書的另一位作者夜不能寐，苦苦追問，解決這一問題也是我們開展研究的終極目標所在。本書並不是為了就貧國為什麼貧困這一問題給出某種固定解釋。如果有人向你兜售一種有關貧困（或任何其他現象）的“標準”的宏大理論，那麼你可能會對此表示懷疑。人類社會的複雜性遠非某種單一理論可以解清楚釋的。

但我們也並不贊成另一種觀點，即沒有人能在這樣一個令人頭疼的問題上取得突破。自1963年以來，我們已經積累了很多經驗和深刻的教訓。獨立後的肯亞人民的切身經歷——辛勤勞動的成果被*分子竊取或者被暴力摧毀——預示著*和暴力這兩大弊病已經成為肯亞現代經濟發展中揮之不去的“夢魘”。我們將會發現，肯亞的“故事”不是獨一無二的，從印度尼西亞後殖民時期的騷亂到中美洲和非洲的血腥內戰，*和暴力的破壞性力量都顯而易見。

經濟黑幫的時代

在人們的印象中，阿爾·卡彭是個黑社會老大，是個殘暴的“冷血殺手”。大概很少有人知道卡彭還曾經是巴爾的摩一家建築公司的會計師，當然這是在他加入芝加哥黑社會並最終成為老大之前的事。通常我們不會把這種相對卑微而且可能有些乏味的記賬工作與卡彭這樣的黑社會老大聯絡起來。在其出演的電影《疤面煞星》（Scarface）或《教父》（Godfather）中，並沒有出現阿爾·帕西諾（Al　Pacino）算賬或關注財務報表的鏡頭。但卡彭作為會計師所受到的專業訓練，無疑為他組織如此罪惡巨大的商業帝國助力頗多。重點是“生意”！卡彭做的生意恰恰是娼妓、賭博、詐騙和在國家實施“禁酒令”期間倒賣私酒，在做這些生意時，他是靠機槍而非律師來解決紛爭的。

在傳記作家羅伯特·舍恩伯格（Robert　Schoenberg）看來，卡彭是“一個能夠對其所作所為給出清晰且具理性的解釋的違法商人”。他組建的商業帝國絕對稱得上是“經濟黑幫”：一個集暴力成性和目無法紀於一身的罪犯，將20世紀20年代的芝加哥搞得烏煙瘴氣，但他同樣精於理性的算計。確實，他是個“冷血殺手”，但暴力僅僅是他用來攫取財富的工具。

像卡彭這樣的傢伙，其病態的殘暴令人憎惡。這些