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“大嫂，聽說你在找工作？要不要考慮去項名海的學校？”爽朗的何岱嵐清楚直率地說出來意。“你本來就是老師，回學校是最適合的。如果沒有代課，至少也有臨時的人員缺，你如果不介意的話，就去吧。”

原來因為身為民意代表的何岱嵐，人面廣不說，耳目也眾多；塗茹應徵的某書店，老闆正是何岱嵐的熟人。幾番曲折之後，訊息傳到了何岱嵐耳中。

經過來回多次的婉拒與勸進，最後，塗茹被說服了。就這樣，她去了半山腰上的貴族男校正理高中。

因為怕引來不必要的注目，她請求項名海給她一個離訓導處最遠、最不重要的工作。而對於耿家那邊，她也重重拜託項名海要儘量低調以對，不要主動說起，也不要透露太多細節。

項名海當時不發一語，皺著眉，似乎有些不同意，也有些困惑。這個性與小動作跟耿於介如此相像，塗茹記得當時她看在眼裡，心中隱約覺得刺痛。

“如果大哥問起呢？”思考許久，項名海終於問了。

“那就照實說。只是他不問，也不用提。”塗茹簡單地回答，語氣中的落寞大概沒藏好，項名海看了，又微微皺眉。

他會問嗎？問過之後，會關心多久？他的時間，一直都不是他自己的，更遑論要分給她。

而因為工作的關係，她與項名海夫妻不時會有接觸；有時，也一起吃飯。這天就是這樣，約在學校會合，她本以為是到附近吃個晚餐，沒想到車子一開，就開到了市區的大飯店，無法臨陣脫逃。

於是，她不得不面對自己的丈夫。

尷尬、不自在就算了，公公的嚴厲訓話也罷，都不是最令她難受的。令她最難受的，是耿於介無言的注視，以及貫穿整個晚餐時光的冷淡。

是的，冷淡。認識至今，耿於介不曾給過她一秒鐘臉色看，總是溫柔有耐心。

但……今晚一見，他卻是冷淡無表情到極點。坐在她身邊，也沒有慣常的輕觸或握她的手，兩人就像陌生人一樣，比初相識的相親飯還疏遠。

他應該是在生氣。塗茹可以清楚感覺到。

難堪的是，她也清楚感受到自己壓抑的渴望；那些在生活、工作中被刻意沖淡的，想依偎在他懷裡的深刻渴望，在見到他時突然鮮活尖銳了起來；但之後的失落與空虛，又巨大到讓她幾乎無法忍受。

婉拒了其他人要送她的提議，塗茹自己搭公車慢慢晃回住處。曹文儀已經不請自來，在房間裡等她了。

“去哪裡了？這麼晚才回來。”一進門，曹文儀便不太高興地衝著她問。“我七點多就來了，本想找你去吃飯，結果餓到現在。”

“抱歉，我有點事。”塗茹無法直說，只好迴避。她躲過曹文儀的視線，走到迷你的廚房水槽邊。“要不要吃麵？我幫你煮好了。”

“你到底去了哪裡？”曹文儀的心思並不像外表那麼大剌剌，敏銳看出了塗茹的異狀，她跟了過來。“是不是回去耿家了？還是跟你老公見了面？”

塗茹還是不回答，開始燒水準備煮麵。曹文儀知道這就是預設了。

“喂，你有沒有在聽哪……”曹文儀久久得不到反應，本來叉腰質問著的，此刻伸手，很不客氣的戳戳她的肩。“幹嘛？一見了你老公，回來就失魂落魄？這麼想他、這麼舊情難忘，你就回去啊。”

塗茹的秀眉一蹙，有些著惱，忍耐著不出聲。

見她一直不開口，曹文儀真正光火了。

“畢竟是個公主，養在皇宮裡，出來沒多久就累了？也難怪，畢竟耿於介是真的用了金屋在藏你這個嬌。享受慣的人，哪有可能過我們這種苦日子。老公不管你你就鬧脾氣離家出走，反正累了還可以躲回老公懷裡，床頭吵床尾和，又是一對恩愛夫妻，誰知道這恩