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皎然適才是跟凌昱並肩坐著的，這會兒已經雙腿屈起，抱著膝蓋在說話，往昔歷歷在目，她是萬不想再和皎仁甫扯上半點關係的。

凌昱以手背貼上皎然的臉，「怎麼這樣涼？」復又笑道，「阿然不必心驚，我確實有求於你，但不是什麼大事兒。」

皎然將下巴從膝蓋上抬起，看向凌昱。

「我前幾日在張宅所言，並非玩笑之話，也非拱火之語。酒水於世人，有如柴米油鹽，京城遍地的泊戶小販，最能潤物無聲滲入街頭巷尾。我要你將酒館做大，有朝一日街頭巷尾都有你的酒，那我們的耳目才能無聲無息潛入每一處。」

哎，皎然就知道凌昱所說的小事兒和她想的是不同的，這不是把她架到火上烤嗎，「凌公子太看得起我了，要達到凌公子想要的境界，談何容易，京城酒業有明裡暗裡的爭鬥，來客能在京城分一小杯羹，已是上天垂憐，不敢再有奢求。」她知道凌昱要做的是大事兒，不是一朝一夕的事情，但她只想獨善其身。

凌昱輕聲笑道，「阿然莫要妄自菲薄，來客至今半年不到，已經二次擴店，阿然並非沒有野心之人，只怕不是我高看你，我是怕我低估了你。」

皎然被看透心聲，眼神有些躲閃，凌昱卻不放過她臉上的每一寸表情，皎然覺得學貓頭鷹夜裡出巡，對眼力可能真有用，隔著冰冷的月光，蒙著夜的灰暗，凌昱也能讓她不自在。

凌昱接著道，「從阿然對宅子酒店的規劃來看，這一方小天地並非你能一展宏圖的地方，古有龐統仇覽，皆是鸞鳳暫棲荊棘之處，伺機而動，阿然既有此意，何不與我們同行？獨木難支，酒館未嘗不需要我們的幫助。」

皎然垂眸不語，她固然有將酒館做大的意思，但一旦上了凌昱的船，就怕許多事不能自己主意，這船有多大，船槳在誰手上她也不知道，指不定哪天被凌昱推下去擋槍也不一定呢。

「京城中新酒館那麼多，來客怕是不能圓凌公子所願。」皎然推脫道，能不能讓她獨美啊。

凌昱顯然是不讓的，「我不需要你應承什麼，離酒館攬下半邊京城還有長遠的路，在那之前，你儘管做你想做之事，有需要我會在背後推你一把，酒館的一切不會有任何改變。」凌昱看著皎然猶豫的神色接著道，「京城酒館多，但能像阿然這樣出奇制勝拿下酒狀元的，可沒有幾個。」

這也正是凌昱看中皎然的原因，不論是資歷、年紀還是身份，皎然在酒狀元裡，甚至在京城的酒家裡，都是獨樹一幟的，當然這也只是凌昱考量的條件之一。能搞定花姑是她的能耐，還有酒館出其不意的吃食，這些都是來客能突出重圍的關鍵，且在酒場上，球場上皎然的表現，都讓凌昱看出她與許多同齡女子的不同。

儘管初見她那幾回，凌昱是發自內心覺著這姑娘城府深，但換個角度，將她當成合作夥伴，或是……探索的物件，又是另一番味道了，更重要的是，皎然是皎仁甫的女兒，這讓凌昱將這顆棋子用得，簡直是毫無負罪感。

皎然心中直呼壞菜，果然做人不能太掐尖兒，這都快把自己給掐死了，但當初為了讓酒館起死回生，這些都是沒得選的。不過既然已經上了賊船，皎然就不指望能全身而退，既來之則安之，皎然第一反應便是要充分利用凌昱的資源，話兒說得這麼好聽，那就要好好壓榨一番財神爺才不辜負他的盛情相邀哩。

就在皎然開口開了一半的時候，凌昱卻打斷了她，「這些事我們改日再談，不急在一時。」凌昱看了看天色，「時辰不早，你還沒用飯吧，再在此處待下去要抖成篩子了。」

皎然確實是又冷又餓，但心中差點沒把凌昱罵了個半死，方才是誰步步緊逼，「好言好語」逼得她無路可退的？這會兒知道她還沒吃飯了，不急了，真是什麼話兒都被他說盡了。