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陳鐵匠吞吞吐吐地說：&ldo;尕掌櫃，我說句冒失話成不成?&rdo;

我說：&ldo;事情都到了這個地步了還有啥話不能說，快說。&rdo;

陳鐵匠又遲疑了半會兒才說：&ldo;我覺得四瓣子不是我們的人了。&rdo;

陳鐵匠話不多，可是說話從來丁是丁卯是卯，如果沒有八成把握他是不會說這種話的。我追問他到底發生什麼事情了，他才說：&ldo;李冬青明明知道四瓣子的身份，可是這麼多年對他一直重用著呢，還把自己的外甥女嫁給了四瓣子，這還不說明事情嗎。&rdo;

這些事情我都知道，四瓣子對李冬青的那副哈巴狗模樣我也早就親眼目睹了，過後我罵過他。他賭咒發誓說那隻不過是蒙李冬青的：&ldo;人家好賴是縣長，當了人面我總得敬人家幾分，不然別人都要疑心呢。&rdo;我當時聽了他的話倒也覺得挺有道理。他娶李冬青的外甥女我也知道，我還給他送了一百塊大洋的禮錢。這一切都說明不了什麼問題，都能得到合理的解釋。

&ldo;你抓住他啥把柄沒有?&rdo;我問陳鐵匠。

陳鐵匠說：&ldo;實實在在地說，我沒抓住人家啥把柄，可是我就是覺得他跟李冬青貼得太緊了，你再想一下，這麼多年四瓣子到山上來過幾趟?還有，這一回李冬青裝車運糧食的時候，我知道了就過去問糧食往哪運呢，四瓣子把我罵了一頓，不叫我管這個事情。後來我知道糧食運到西安當軍糧去了，就又找四瓣子叫他給山上報告，他說他已經報了，叫我不要管這件事。我是怕他哄我才跑上來說這個事情，果不其然他哄人呢。&rdo;

這樣事情就嚴重了。我們不但面臨了收編的威脅，又沒了糧食，四瓣子又成了李冬青的人，真是人財兩空了。我想找衛師爺商量一下，才想起衛師爺說他家裡有急事要回去一趟，一走就是十來天，連個音信也沒有。我從來沒有聽衛師爺說起過他家人的事兒，我也從來沒有打聽過。我們這個行當裡，自己不說的事別人也從來不會去打聽，衛師爺又是那種沉默寡言的內向人，就更沒人跟他談論他的私事了;所以至今我也不知道衛師爺家在何方，家裡還有什麼人。他不在我連個商量事情的人都沒有，胡小個子那幫老夥計可靠、忠勇，見識跟腦子卻滿足不了我的需求。我就叫奶奶帶了兩個人跟上陳鐵匠到縣城去查實這件事情，實在不行就直接找李冬青問個明白，他到底要幹什麼，糧食運到哪去了我們可以不管，可是錢卻是要按照協議付給我們。奶奶答應親自到縣城跑一趟，還沒等奶奶出發，李冬青卻上山來找我們了。

他們到山下的時候李大個子就已經傳上信來，說他帶了一個連的人。按道理帶這麼多部隊上山我們是絕對不允許的，可是他屬於友軍，不能把他拒之門外，過去打日本的時候，我們兩方的部隊都可以毫無阻滯地進入對方的防區，而且一定能得到很好的招待。再說了，他只帶了一百來個人我們就不敢讓他的人上山進堡子，也顯得我們心虛膽怯，好像我們怕了他。奶奶常說，害人之心不可有，防人之心不可無，我讓夥計們都作好準備，隨時準備應付意外情況。我們的夥計有兩百五十多人，又在我們的地盤上，如果真的有什麼事情發生，對付李冬青的那一百來個保安團沒有任何問題。我告訴守山的夥計，放李冬青跟他的人上山。自己則到寨門外頭等著迎接他。我已經很久沒跟李冬青見面了，他穿了一身筆挺的軍裝，人比過去胖了許多，肥白有如發麵團的臉上布滿了細密的皺紋，他已經開始顯老了。他帶了一個連的保安團來。這個連的保安團一律是黃咔嘰布的美式軍裝，腳上蹬著美式大皮靴，脖子上挎著美式卡賓槍。我不知道他的保安團都換上了美式裝備，還是就裝備了這一個連他專門帶到山上給我看，也弄不清他這是顯擺還是威