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蕭炎是其中一個流民帥。中原大亂後，他帶領家族部曲渡江，屯據豫州興湖，過了兩代，蕭炎之孫病故。蕭氏內部經過一番鬥爭，大權落於一個名喚蕭翊的外室之子手中。

族中嫡系子孫忿忿不平，想尋機奪權，奈何家族在蕭翊掌權後，真如一個道士所言——此子命福非輕，蕭氏門庭將顯。蕭翊威望愈高，希望渺茫，只能放棄。

在蕭翊的帶領下，蕭氏聲望漸顯，日益壯大。

永和三年，北狄西涼舉兵南下，蕭翊響應朝廷詔令，援助豫州軍。

流民帥蕭翊智勇雙全，上兵伐謀，極得鎮北將軍劉俞的倚重。此次亥水之戰，蕭翊為劉俞出謀劃策，親自帶兵上陣廝殺，為戰爭的勝利發揮了舉足輕重的作用。

薛統領任韋恪將軍屬吏時，常聽長官誇耀蕭翊。

「蕭將軍善謀善斷，大晉若是有此良將，國安矣，可惜……」可惜他是流民帥，註定要受朝廷忌憚。

司馬妍在隊伍後方，向薛將軍詢問蕭將軍的來歷，最後聽他如此感慨。

她想起一年前途經興湖，發現興湖被治理得井井有條，百姓安居樂業，絲毫不見周邊郡縣的衰敗離亂之相。

一問才知，是蕭氏部曲的功勞。

蕭氏那幾年收復了周邊大大小小的塢堡，不讓其作亂，亦協助官府治理。民眾不活在動亂之中，安事生產，城池興盛，漸成中心。

這樣一個人，造福於民，有功於社稷……如今被朝廷徵召入朝為官。

朝廷會給他什麼官？

司馬妍望著漠漠荒野想。

「你們說的蕭將軍，是前面那個？」被捆綁在馬車上的小土匪聽到他們討論，伸出頭，激動道。

「怎麼？」司馬妍看向他。

「聽叔伯說，蕭將軍神勇無匹，屢戰屢勝，說是戰神都不為過，亥水之戰能勝，他居功至偉。既能打退蠻族，守住大晉江山，又帶著興湖百姓過上好日子，

蕭將軍真是個厲害的好人啊。」小土匪羨慕道，「若我生在興湖就好了。」

司馬妍沉默，父皇想做卻沒能做到的事，蕭將軍做到了。

正說著，一名甲士騎馬過來。「前方有一處驛舍，公主可要在那落腳？」

司馬妍看著昏黃天色，說：「好。」

驛舍在村落裡，到地，一行人受到村裡正的盛情款待。

飯畢，司馬妍和蕭將軍等人到驛舍歇息，甲士在村外圍駐紮。

入夜，司馬妍合衣上榻。漏壺滴答，時間一點點過去，她怎麼也睡不著，腦子裡一會是白天的驚險一瞬，一會是這兩年遊歷的種種，無數畫面閃過，最後定格在父皇大行的那一刻。

司馬妍睜開眼，望向窗外，鄉野的天空，星辰格外璀璨，田壟廣闊，望不到邊際。

皇宮和建康城裡是看不到這樣的景象的。建築太精緻，太密集，抬起頭只能看到小小天空。

建康城的人看不到外邊，看不到流離百姓，看不到中原失地。他們只看到自己，自己的家族，自己家族的地位。

而父皇啊……

她輕嘆一聲，起身披了件斗篷出去。

綠綺聽到動靜，睜眼見司馬妍穿衣，跟著起身。

「我出去散散心，你不用跟來。」

第6章

由於前朝宗室權利過大，致使皇室操戈，刀劍相向，引發八王之亂。

到今朝，為了防止宗室亂政，開國伊始，門閥士族便致力於壓制宗室，不讓宗王離京就藩。

而皇帝要麼體弱多病，沒掌幾年權，年紀輕輕便去了，要麼年幼繼位，無法親理朝政。

門閥士族一直牢牢把持朝綱。

先帝因其兄長壯年薨逝，膝下無子，