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一個女典天官進來躬身稟告。

洪秀全抬眼看看那架落地的西洋鍍金大鐘，一皺眉頭，已是下午五點了，這個達袍，他不吃飯還不叫別人吃飯啊？他衝蒙得恩揮揮手示意他可以走了，然後轉頭吩咐一聲，“請翼王來這裡。”

翼王石達開是剛剛從東王楊秀清那裡出來，直接來晉見天王的。自從定都天京以來，東王以軍師之職統攬整個天朝軍政事務，北王韋昌輝負責天京防務，他的任務是輔佐天王襄理軍務。

“王兄，臣弟有禮了。”石達開深施一禮，按著天王的示意坐了下來。

一見他憂鬱的神色，洪秀全微微一笑，指了指女官端來的冰銀耳羹，“達袍，先喝口這個，既解暑氣，又能敗火。你看看這些清妖頭多會享受，那陸建贏居然在他的兩江總督府裡還存下了冰塊。可惜，他福分太淺了，只能留給朕來享受了。”他呵呵笑的很是得意。

石達開接過那盛有冰銀耳羹的玉碗，象徵性地抿了口。再看看天王背後站立的兩個搖著紙扇，一左一右為天王扇著風的女官，心裡湧起一種說不出的滋味兒。從天王的身上，再也看不到金田的那個洪秀全了，他暗暗地嘆息一聲。

“天王，林鳳祥發回文書，他們已經北渡黃河，目前到達河南的懷慶府。”石達開放下那晶瑩剔透、沒有一點瑕疵的白玉碗，望著天王說。

“當初不少人反對孤軍北伐，現在看來這個決策還是對的嘛。”說到這兒，洪秀全覺得有些刺激石達開了，因為反對孤軍北伐的，恰恰為首的就是石達開。他呵呵笑了笑，“林鳳祥他們進軍神速，一來是有天父的佑護，二來也是臨行前達袍的戰術指導的好。就是要不過分追求奪取一個城市，而是要以最快的動作，直搗北京清妖的老巢。他們作戰有功，要獎賞，這樣也能鼓舞士氣。恩就晉封林鳳祥靖胡侯，李開芳為定胡侯，吉文元為平胡侯，你告訴秀清，叫他發文。”

“獎賞是應該的，可是目前他們最需要的怕還不是這個。”石達開嘆息一聲，“林鳳祥部眼下攻擊懷慶受挫，正和清妖對峙。他們的軍力明顯的不足，我和東王他們商談了很久，原本擬發的援軍卻始終派不出去。我擔心的是，如果林鳳祥他們再深入下去，可能會形成更大的被動。”

洪秀全眨巴眨巴眼，想了想，“眼下天京的防務是頭等大事，秀清此時不發援軍也是對的。再說了，清妖現在都是驚弓之鳥，在我們聖兵面前根本就不堪一擊，達袍不必過慮了。”

石達開沉吟了一會兒，說：“目前，清妖的江南和江北大營隔江呼應，牽制了我們大量的人馬於天京。尤其是江南大營，既阻礙了日後我們向東發展的態勢，又直接卡住了我們的糧道。依臣弟之見，我們不妨先從西征的人馬中抽回一些，配合天京守軍除掉向榮這個妖頭。這樣，我們就可以在危急的時刻增援北伐的林鳳祥他們，也可為天京擴大發展的地域。困守孤城總不是上策。”

“恐怕不妥，”洪秀全搖了搖頭，“昨天秀清還和朕商議，西征的力量要加強，他的意思是想叫達袍你去安慶直接坐鎮。朕覺得這個想法還是不錯，有你指揮西征大軍，天京的西面就可以無憂了。”

石達開點了點頭，沒有再說什麼，他知道，多說了也是無益。

………【第三章林海豐和鄭南清醒過來的時候…】………

石達開謝絕了天王留他用晚膳，悶悶不樂地出了天王府。

夜幕降臨，依然沒有驅除天氣的燥熱，再加上那一身的王袍裹的，更叫人感到如同坐在蒸籠裡。石達開扯下頭上的王帽，看看身後正加緊忙著粉飾天朝門和御溝的人群。這裡有不能隨軍作戰的男女老少，還有從蘇皖招來的工匠。不知怎麼的，他的心頭忽然湧起一陣的悲哀。

他仰天一聲長嘆，從石祥楨手裡接過自己的馬韁，翻身