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在經歷了維羅尼卡之後，他想尋找一種安全感。安全，和睦，熱愛以及生活中寧靜、持久的東西。他想要的，實際上就是格爾達！他曾想要一個從他那裡聽取生活意見的女人，一個接受他的決定的女人，一個甚至一刻也不會擁有自己想法的女人

是誰曾說過，人生真正的悲劇就是你得到了你所想要的？

他生氣地按響了桌上的蜂鳴器。

他將為福雷斯特夫人看病。

他花了一刻鐘打發走了福雷斯特夫人。又一次很輕易地就賺到了錢，又一次他傾聽、問一些問題，消除病人的疑慮，表示出自己的同情，為病人注入某種他個人所帶來的治療的能量。又一次開了一種昂貴的特許專賣藥。

那個曾拖著腳步進來的、神經過敏的、病歪歪的女人，現在邁著堅定的步子離去了，她的雙頰恢復了血色，帶著一種生活也許最終還是值得的感覺。

約翰克里斯托又斜倚在椅子裡。他現在自由了‐‐可以自由地上樓，和格爾達以及孩子們呆在一起‐‐可以遠離疾病和痛苦，自由地過整個週末。

但他依然有那種奇怪的不願離開的感覺，那種新產生的奇特的精神上的疲乏。

他厭倦了‐‐厭倦了‐‐厭倦了。

第四章

在診室上面那套房間的餐廳裡，格爾達克里斯托正注視著一盤帶骨的羊腿肉。

她是應該還是不應該把它送回廚房熱熱呢？

如果約翰再耽擱一會兒，這盤肉就將變冷‐‐凝結，那可就糟透了。

但另一方面，最後一個病人已經走了，約翰可能馬上就會上來，如果她把它送回廚房的話，午飯就得推遲了‐‐而約翰是那麼不耐煩。&ldo;你當然知道我就要來了&rdo;他的聲音裡將會帶有那種她熟悉並且害怕的強壓住憤怒的語調。另外，羊腿肉再熱後也許會燒得過頭，變得乾癟‐‐約翰厭惡燒過火的肉。

但另一方面，他又的確非常討厭冷卻的食物。

無論如何，這都是一道熱騰騰的美味的菜。

她腦袋裡左右憂鬱，拿不定主意，那種不幸和急切的感覺加深了。

整個世界都濃縮成了一盤正在冷卻的羊腿肉。

在桌子的另一邊，她的兒子，十二歲的特倫斯說：

&ldo;硼鹽燃燒產生綠色的火焰，而鈉鹽則是黃色的。&rdo;

格爾達心不在焉地穿過桌子，看著他方形的、布滿雀斑的臉。她對他所說的一無所知。

&ldo;你知道嗎，媽媽？&rdo;

&ldo;知道什麼，親愛的？&rdo;

&ldo;關於鹽類。&rdo;

格爾達心煩意亂，眼睛瞟向鹽罐。是的，鹽和胡椒粉都在桌上。這很好。上個星期劉易斯忘了放，結果惹惱了約翰。總有什麼事

&ldo;這是一個化學實驗，&rdo;特倫斯用心不在焉的語調回答，&ldo;非常有趣，我認為。&rdo;

曾納，今年九歲，有著一張漂亮的無表情的面孔，抱怨道：

&ldo;我想吃飯。媽媽？&rdo;

&ldo;梢等一會兒，親愛的，我們必須等父親。&rdo;

&ldo;我們可以開始，&rdo;特倫斯說，&ldo;父親不會介意的，你知道他吃得有多快。&rdo;

格爾達搖了搖頭。

切羊肉嗎？但她從來不記得該從哪邊下刀。‐‐如刀插錯的話，約翰總是很惱火。而且，格爾