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櫃有話不妨直說。”

孫掌櫃吸了一口氣慢慢的說道：“關大哥有訊息了。孩子他舅得來的訊息說，他在幾年前便已遇害。”孫掌櫃的話音一落，身子的身子不由得晃了幾晃。

孫掌櫃連忙安慰道：“還望嫂子看在幾個孩子的份上，莫要悲傷過度。”林氏的臉色微微白了白，眼中酸澀無卻淚，她的淚早在幾年前就流盡了。實則她心理早有準備……

孫平安也像小大人似的勸道：“大娘，你莫要難過，以後若有人欺負你家，你們儘管找我爹爹就是。”

林氏默然點頭。孫掌櫃又安慰了林氏一番，便提出告辭。林氏強撐著送他們父子出門。

“娘……”林氏一轉身，就聽見四個人幾乎異口同聲的叫道。

林氏看了四個兒女一眼，眼中含著無盡的心疼和憐憫。從此以後，他們就是名符其實的孤兒寡母了。關厚勤去世的訊息一傳回去，村人的最後一層顧慮也沒有了，婆家涼薄無情，孃家貪吝難靠，今後的日子……

“娘沒事，我去歇息一會兒。”林氏手扶著額頭靠著兩個女兒的手臂慢慢回房。屠蘇在屋裡呆了一會兒，她知道現在勸什麼都沒有用，只能等她情緒緩解了再說了。兄妹四人重回大廳，一起悶坐著，誰也沒開口。除了屠蘇外，其他三人聽到這個訊息心中俱是五味雜陳，情緒低迷。

儘管關家人並沒有往家傳這個訊息，但是終究紙裡包不住火，很快，關耀祖那邊也得了訊息。令人稱奇的是，高氏竟然在自家門口嚎哭了半日，不知道實情的還以為死的是她親兒子呢。關耀祖也唉聲嘆氣了好一陣子。然後他便託人捎信讓林氏回去準備關厚勤下葬的事宜，因為關厚勤是身死外鄉，屍骨無存，所以林氏便用他的舊衣服代替屍身為他立了個衣冠冢。

林氏消沉了幾日，在幾個兒女的勸解下，又開始慢慢恢復，每天領著兒女照常忙碌。她再次提起了要送關文去學堂讀書的事情。

“娘，我想了想要不算了，家裡實在走不開，我多買些書在家自學就行。”

“沒有先生教怎麼能行？你儘管去，家裡忙得過來。”林氏說道。

“二弟你去吧，家裡有我吧。”關毛也立即表態。

“二哥你去吧，你將來當了舉人老爺，大姐的婚事也不用急了。”桑落在旁邊起鬨。

“滾！”屠蘇怒吼一聲。

家裡終於重新響起了久違的笑聲。

關家食肆逐步在關林鎮站穩了腳跟，生意越來越紅火。林氏為人不錯，關文和桑落都是個能說會道的，就連屠蘇雖說性子潑辣了些，但相處久了，大夥也覺著她是麻利大方的人。鎮上有那三餐不繼的或是逃荒要飯的，她都會適當賙濟些剩菜剩飯。可別小看這個，有的食肆寧願把剩飯倒了餵狗也不給人呢，例如那何胡兩家便是。所以，關家一家人的名聲越來越響，周圍那些跟關家沒有生意衝突的商販掌櫃也都愛和他家親近。熟客是越聚越多。何胡兩家一直在等著關家人關門滾蛋，沒想到的是人家的生音反越來越好了。

天熱氣燥，何掌櫃更是心頭起火，十分煩躁。他在屋裡走來走去，問李進：“不是說關家食肆在鬧鬼嗎？怎麼人都還那邊湧？”

李進答道：“關家那小娘們說，鬧鬼是子虛烏有的事，全是人們瞎傳的。再者這些人吃飯都一起去，人一多還有什麼可怕的，他們又不打尖住店。”何掌櫃一想也是，人家只是吃個飯，況且多人一起進去，有啥可怕的呢。

這麼一想，他越發覺得心裡賭得慌，他把小綠豆眼一瞪，激將李進：“你小子平時不是鬼點子多嗎？怎麼到現在也沒憋出一個？”

李進撓撓頭乾笑道：“姐夫，我看那關家也長久不了，大夥無非是圖個新鮮罷了。”

“放屁，新鮮新鮮，這都新鮮多久了！”