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“我們都是宮廷侍衛，大人，”阿託斯說，“請您儘管吩咐，請您無需任何擔心。感謝上帝，我們懂得保守秘密。”

紅衣主教目光炯炯，洞察著眼前這位大膽的對話者。

“您的聽覺真靈，阿託斯先生，”紅衣主教說，“不過現在，請聽清楚：決非出於不信任才請你們隨我同行，而是為了我的安全：您的兩位同伴大概就是波託斯和阿拉米斯二位先生吧？”

“是的，主教閣下，”阿託斯說；這時，呆在後邊的兩位火槍隊員手拿帽子靠近前來。

“我認識你們，二位，”紅衣主教說，“我認識你們：我知道，你們不完全是我的朋友，我對此頗為不快，但我知道，你們都是勇敢而忠厚的宮廷侍衛，我們可以信賴你們。阿託斯先生，請您和您的兩位朋友陪同我，這樣，如果我們遇見國王陛下，他會羨慕我有這樣一支護衛隊的。”

三位火槍手躬身低首，一直貼到馬頸施了一禮。

“那好，我以名譽擔保，”阿託斯說，“主教閣下要帶著我們和他同行，這很有道理：我們在途中曾碰到過一些面目可憎的人，甚至在紅鴿舍客棧還同其中四個傢伙幹了一架呢。”

“幹了一架，那是為什麼，諸位？”紅衣主教問，“我不喜歡打架，這你們知道！”

“正因為如此，我請主教閣下容我稟告剛才發生的事情；因為除了我們，主教閣下可能會從別人那裡得知情況，而且會因傳話有誤，可能以為錯在我們。”

“那一架結果怎樣？”紅衣主教蹙著眉頭問。

“喏，我的朋友阿拉米斯在胳膊上捱了一小劍，但主教閣下能看得出來，倘若主教閣下命他明天攀城，這點小傷不會影響他衝鋒陷陣的。”

“但你們不是那種讓人隨便舉劍就砍的人呀，”紅衣主教說，“請坦誠些，諸位，你們對人家也狠狠地還過手吧；請承認吧，你們知道，我是有權免除處分的。”

“我嗎，大人，”阿託斯說，“我甚至連劍都沒有用，而是把我的對手攔腰抱住了，並從視窗將他扔了出去；在他落地的時候，好像……”說到這裡，阿託斯稍猶豫一下，然後繼而說，“好像他摔斷了大腿。”

“啊！啊！”紅衣主教說，“那您呢，波託斯先生？”

“我嘛，大人，我知道決鬥是受到禁止的，所以我就抓起了一個凳子，向其中的一個強盜砸了過去，我想我砸傷了他的肩膀。”

“好嘛，”紅衣主教說，“那您呢，阿拉米斯先生？”

“我嗎，大人，由於本人生性非常溫和，而且大人可能有所不知，我正要皈依教門，所以當我正想拉開我的同伴，這時其中一個壞蛋不識好歹，一劍刺穿了我的左臂：這樣我的忍耐已盡，便抽出佩劍；就在他再次來犯向我撲來之際，我相信我也感覺到，他的身體被我的劍穿通了，但我很清楚，他只是倒地了，而且我似乎覺得有人將他和他另兩個同伴一起抬走了。”

“過分了，先生們！”紅衣主教說，“酒吧一場爭執，竟使三人喪失戰鬥力，你們下手夠狠的；不過為了什麼事動手的？”

“那幾個壞蛋喝醉了，”阿託斯說，“他們知道有個女人晚上住進了酒店，便欲破門而入。”

“破門而入！”紅衣主教說，“為什麼要破門而入？”

“肯定想要對那女人施暴，”阿託斯說，“我剛才榮幸地告訴過主教閣下，那些卑鄙的傢伙喝醉了。”

“是那個女人年輕貌美？”紅衣主教帶著某種不安問道。

“我們沒有看見她，大人，”阿託斯說。

“你們沒有看見她；啊！很好，”紅衣主教急忙說，“你們保護了一個女人的榮譽，做得很好，我本人也正要去那個紅鴿舍客棧，我會知道你們對我說的是否真實。