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他轉想起自己斷袖初被撞破的時候，仿若還盼著能有這麼一遭慘烈，可那時境狀，卻透著絲可笑。

實則斷袖這等事，若不是後天癖好，在深宮內庭做皇子的時候，壓根兒瞞不住。或然看見長相清麗可人的內侍、兵衛，尚能不動心性；皇子們約好溜出去喝花酒時，也可硬著頭皮裝醉，同窯姐兒純睡一夜。可若輪到通房教習，要怎麼辦？對著宮裡指派的通房嬤嬤百般侍弄都洩不出東西來，總不能說人長得醜就算了。

那夜場面或可算作他一生夢魘，大約再過十幾年亦能清楚地想起來‐‐六個姿色各自不同的年輕嬤嬤，恭身跪在他面前行不端之舉，甚至在他身上折騰來去，他愣是橫在榻上兩眼瞪了床梁一整宿，幾乎能數清楚那床樑上究竟鏤刻了多少片葉子。

那是此生少有的，惶惑地，等那黎明初陽曬走一殿陰黑的時候。

那時他心裡就一個念頭，完了，完了。

一天亮他就被惠榮太后尋去問話，只叫他實話說，是不是比起女子，更喜歡男子。他吊著青眼白了一張臉，早已徹夜想好自己的下場，此時只如鬼使神差般，十分坦然地說了句&ldo;是&rdo;。

本料定了是頓疾風驟雨，不免板子棍子輪番上，再罰去靜室抄個百八十遍孔孟，或然那教習之事還要再來好些輪，他跪在當時還是貴妃娘娘的惠榮太后面前，覺得眼前刻花的地毯都是一方黑的。

誰知下一刻，惠榮太后竟鬆了口氣，說這樣也好。

……也好？什麼叫也好？究竟好在何處？

豁而光線恍惚起來的眼前，他抬起頭，看著自己一臉認命般失落悵然的母親，忽然不知說什麼好。

那一刻他幾乎要滄然大笑‐‐自己心焦頭疼了好些年的事情，到此竟換來一句……也好？

生來就斷了袖，便是一出生就同常人一道陽關分為兩路，從此偏行獨木，前途晦暗，下水湍急。一世望到頭不會有後嗣，此生血脈到自己，止了就是止了，思慕僅限於糾纏，情思只落在床笫，永遠不會有甚麼結果，到最後總會尋了由頭各自離散。可卻有人會說好？

&ldo;如此你做不成皇帝，他們也都不會再猜忌你。&rdo;惠榮太后說出了實情，叫他寬心，&ldo;今後，便是安穩了。&rdo;

那時他方知，斷袖在他們眼中，竟好似種隱秘的天疾。世人還常道此疾能好，便如傷風感冒，再嚴重不過是如哮症嘮喘，拖個把年罷了，故也並未寫入皇族典籍勒令行禁。然此事密在宮中一散，上下皇族心照不宣，皆知皇五子齊昱已同帝位無緣，順連先皇看他的目光，都更漠然了。

惠榮太后當年受寵境況算作中庸，齊昱出身莊重，卻不佔嫡長，從來皇子中人緣都淺，眾兄不過順道帶他一玩罷了，他還需嚴正修習箭道，叫一眾兄弟刮目相看，這才能保得一絲神氣。可就在斷袖之事不脛而走之後，奇了怪，哥哥們待他竟愈發熱忱起來，那轉變幾乎是睜眼就能見著，連刻意掩藏都不曾有。原本三言搭不到兩語的哥哥們，此時都日日喚他一處學耍，甚至講起了些曾秘而不發的求索來。

起先他曾以為，這親近是兄長對他憐憫，但後來才發現，他們這作態，不過因為想攬他這條叛不了心的狗罷了。

那段日子，只覺吃茶進膳都似嚼蠟一般，一時間能言說一二之人，只剩下從小親厚的堂弟齊政。二人都有同種癖好，私下裡酒喝瘋了的時候，齊政還賭氣說以後要不管不顧，同男人成道親來給滿朝瞧瞧，齊昱笑了他好久，心知他滿嘴裡跑的都是兌現不成的空話。

那時的他們，大約從來就沒奢望過這種情事能有什麼長久，沒有長久，談什麼以後？